美國自助遊

by 陳秀霞

沒有男人帶領，女人就出不了門？

民國87年年終前翻翻行事曆，大略估算日期，拿起電話就定下88年暑假美國自助遊機票，這是我自美國搬回台北滿一年的首次旅遊。待半年後出發前一個 月，母親聽說我要單獨帶三名子女赴美，不但沒有女婿同行，也沒有朋友同遊，立即驚恐的阻止我不要輕舉妄動，她說：「沒有男人帶領，女人如何知道東西南北， 如何讓家人放心？」

我的心中實在無法茍同母親傳統觀念的想法，認為只有男人能包辦一切的，只有男人需要拋頭露面的，女人應該躲在後面，聽從安排才是好命的。12年前我就 曾是孕婦獨自帶女兒搭機赴美尋夫，當時她就擔心我不會坐飛機，一直要求女婿回國接我，我還為了母親如此看扁我而生氣，事實證明是她多慮。而今只有強調我早 就是成熟又獨立慣了的，並且耐心安撫她一切都安排妥當。

其實我只是慨略計劃美東玩半個月，遊美西半個月，仗著曾經住過美國且對美西的熟悉，行李隨便打包，沒忘記多帶一只空箱裝戰利品，仔細帶齊證件及信用卡 就出門了。老公由於恰巧也出差尚未回，我自己叫車到機場，第一次沒有人送機還有一點怪怪的，飛抵舊金山機場後的感覺更怪。過去都是我到機場接人回家，這一 次不但沒有人接機更沒有家可回。

抵美找住宿傷透腦筋

到達舊金山已是下午，出關第一件事就是租車，過去都是開自己的車，不知道租車的過程頗繁複，搞了好久才取到車。因為第二天必須先進城辦事，因此選擇鄰 近且方便的旅館，但是租金讓我嚇一跳，無奈暫且接受。早上前往AAA保險公司取得一些旅遊手冊及地圖，辦完事後在旅館裡和小孩討論行程及計劃停留地點，小 孩出國前只知道會去美東的華盛頓，其他部分大家都是看著辦，唯一要求是要優先拜訪他們的老朋友。

在舊金山短暫一日遊後，回到聖荷西再找旅館，原以靠近機場較方便為選擇的，租金都高的恐怖，從第三家大門出來時，心中真是萬分後悔沒有帶齊住宿資料。 以為曾經住過所以不需要當地地圖，結果我竟然有點摸不清方向，坐在車內回顧這個我住了十年的城市，離開才一年竟有些陌生。

孩子見我找不到住處有些洩氣，女兒發號司令要弟弟安靜等待，冷靜思考後決定往東走，朝隔壁另一個城市試試看。憑著記憶東繞西轉，終於讓我找到既寬敞舒 適，交通方便，價位中等又附早餐的汽車旅館，雖然往訪朋友車程較遠，但住的舒服安全最重要。孩子見到房中有電視、冰箱、微波爐，興奮的跳來跳去，殊不知要 找到有兩張大床的房間真不容易，往後的行程中這一項的確讓我花不少時間及心思。

我的朋友對我這獨立的女強人早已習慣，但見我真的要獨自帶子女遠遊一個月，仍不甚放心，他們向來是全家行動先生陪伴的，我的果敢對他們而言，有同情有嚮往，無論如何仍羨慕我的自由和膽量。

於是花三天時間停留在矽谷聖荷西，購物ˋ訪友ˋ舊地重遊及回顧舊居，吃遍懷念的餐飲後，才搭機飛往美東華盛頓。在飛機上仔細研究當地旅館的方位與價錢，到達機場先打電話訂房間，租了輛寬敞性能好的車，就直奔汽車旅館。

沿途開快車，彷彿是電影主角

近目的地發現原來進入黑人區，且離觀光區較遠，住在加州時還不曾同時見過這麼多黑人，附近也少有東方人，心中頓時起戒心。幸而除了在餐廳的服務水準稍 差外，他們都還滿友善的。住的motel 雖然不高級，但位於大路旁且商店林立，當下安心不少。隔日即開車漫遊華盛頓特區的大街小巷，我喜歡以這種方式來認識城市，我女兒則喜歡比較東西部的購物中 心有何差異。

在華盛頓停留三天逛遍旅遊手冊上的著名景點後，下一站是到紐澤西州，我初次到美國即落腳此處，十年不曾回來。租輛好車在跑長途時非常省力，從華盛頓到 紐澤西花了一天時間，在中途站住一晚。白天途經各個小鎮，吃點當地餐點，沿路開響熱門音樂和女兒大唱英文歌，兒子們在後座大戰電動玩具，大家的心情既放鬆 又自在，覺得可以像電影中的情節一樣，盡情開快車，盡興的大聲唱歌，好舒服過癮。

很興奮的找到住過的小鎮，往日往返醫院產檢的道路、兒子出生的聖母醫院、摘蘋果果園的小道、常去的圖書館，種種的回憶都回來了，也一一帶子女重回舊地，但變化也很大，很多舊商店不見，新的購物區出現，讓我差點找不到住過的房子。

聯絡到以前的房東時，心情真是百感交集。當年首次出國門，覺得處處像土包子，樣樣事都是開眼界，紐澤西東方人少，更顯得房東對待同鄉人的熱誠與關懷。 十年後熱誠不減，房東堅持要我們住她的新家以節省旅費，我曾經充當她三名子女的保母，如今都上大學或高中，而我也從她們眼中的小女生變成兒女成群的獨立母 親。

生命豐富的女房東

這位女房東是個熱心又能幹的台灣人，常常是想到什麼好主意會立刻去執行的人，也絕不會閒在家中無所事事，每天除了工作外定會安排活動。她的行事作風給我影響很大，我第一次知道無論在什麼環境下，無論先生在不在身邊，自己都要有能力安排自己的生活內容，豐富自己的生命。

我即將臨盆前，她告訴我說女人的痛，男人是永遠無法了解體會的，不要期望男人能做什麼，女人一切都還是要靠自己的。朋友說我獨自帶孩子旅遊是有勇氣，只有房東認為理應如此，女人可以說走就走的。

印象中房東的房子很大，找到舊住處，回憶與實際竟差一截，或許是當時剛由台灣的小空間跳出，覺得美國什麼都大，造成錯覺，如今卻縮水了，其實除了顏色 外，竟都還一樣。走在當時散步巷道，寧靜安詳的感覺讓我真想再搬回去住。舊家巷口的加油站仍在，老闆依舊溫馨，我的輪胎有些扁，他免費幫我打氣。到對街的 starbucks喝咖啡，到以前常去猶太人開的店買bagels及各式sour cream，好滿足。房東還特地從紐約中國城帶晚餐請我們，因為此地的中國餐館仍然少，也依舊難吃。

為了不干擾房東的上班工作，婉拒她想當響導的熱心，我自己帶小孩去逛紐約，當年由於接近預產期，丈夫不要我亂跑，而我自己也沒有膽量帶兩歲的女兒搭車 轉地鐵到曼哈頓。而今單獨開車入城，又是大街小巷漫遊，好過癮。回想曾經住的小鎮離紐約一小時車程而已，竟沒有好好逛過紐約，如今卻要花大把旅費遠從台灣 飛來玩，老天真是作弄人。

轉機驚魂

紐澤西和紐約共停留四天後，又驅車往北途經無數小鎮後到水牛城，到達時已是黃昏，對於找汽車旅館已有心得，覺得住的滿意的旅店直接查他的連鎖店，前一 晚即可先訂房，因此一路行程都很順利。為了好奇和不想浪費時間閒逛，第二天參加一個八人小團遊尼加拉瓜大瀑布，八人剛好是兩家人，好像朋友出遊一樣，導遊 還對我這東方女人獨自帶三名子女遠至美東，頗為好奇，一路多方體貼照顧，害我受寵若驚以為有了艷遇。

乘船進入大瀑布體驗奔騰急湍的水幕飛濺，感受大自然的神奇力量，在三面瀑布環繞下，人何其渺小，老遠開車前來真不虛此行。隔天再自己逛附近的景點後，回程走不同路線欣賞不同景觀，又找到東部最大的購物中心，滿足大家的購物慾，再找到旅館休息已近午夜。

一早就出發回華盛頓，利用搭機前幾小時找到一個非常古典美麗的小鎮，驚訝其購物中心的典雅高尚，與我熟悉的加州大賣場截然不同，難怪美國東部人總嫌棄西部人沒文化，似乎有道理。

吃喝拍照後開車上高速公路，竟有些混亂，找加油站找半天又走錯路，等一切搞定差點來不及還車。到登機櫃檯才知道班機取消，初時會有點緊張，因為這是第 一次碰到，幸而順利改搭另一班更寬敞的飛機，只是要在芝加哥轉機，但因此有機會參觀了芝加哥龐大的航空站。回到聖荷西又是近半夜了。

休息兩天後，再次開車前往加州北邊的奧瑞岡州，專程拜訪我的好友，她帶子女在此暑期遊學。途經奧瑞岡州國家公園，內有座四面環山的湖泊，湛藍藍的湖水 是我不曾見過的，由高處往下看覺得好幽靜，還不時有些小小松鼠跳到身邊，絲毫不畏懼人的接近。由於地勢很高，山邊到處都有積雪，孩子們穿著短褲玩雪球是挺 奇妙的畫面。

自信在旅遊中累積成長

朋友住的小鎮非常袖珍且純樸，小孩很自在的在此學英文，大家在異國重逢好開心。我們去摘藍莓，到海邊看漁船看漁獲，到沙灘抓小螃蟹，去百年老店喝熱呼 呼的奶油蛤蠣湯，晚上去釣大螃蟹，所有小孩都是high到最高點。大人每每聊天到半夜，有人遺憾這樣的歡樂沒有爸爸們參與，有人欣慰媽媽們難得有此機會離 開台北鬆口氣，有人也想像我一樣到處玩，但都一致同意我們有能力拓展視野，是多麼幸運的事。

玩了四天才依依不捨的離開往北走，來到最高一站西雅圖，想順便進入加拿大，孩子卻不肯了，他們想多留一些天回聖荷西老家。西雅圖的第一夜下著雨，突然 想到電影“西雅圖夜未眠”的浪漫，覺得有個談話的伴同遊似乎會更有趣，而不是帶孩子作知性之旅，因為大人與小孩的認知差距會影響旅遊的興致。

三天後回到聖荷西，才知道美國發生一件母親帶兩名女兒旅遊，卻遭到謀殺的悲劇，以及小約翰甘迺迪夫妻飛機墜海失事的慘劇，朋友都為我擔心，先生也來和我們會合。我們順利回到舊家，帶回一堆照片，買回成箱的物品，一路平平安安，很欣慰。

這一段旅程讓朋友及先生刮目相看，我自己不覺得有何變化，但大家說我的臉上寫滿自信與快樂，丈夫重新發現我有他所不知的一面，令他佩服，直說我可以做 獨當一面的業務員，出外闖江湖了。雖然此次行程事先並沒有周詳計劃，但我都會有仔細的考量後才能一站接一站的玩下去，由此我也更認識自己是個不隨便不輕 忽，遇事會冷靜思考的理智人，也是個不喜歡受拘束很隨興的自在人。我的子女在此次旅遊中學到互相照顧，互相體貼，也能自我負責，很明顯的成熟不少。我相信 這是一次很棒的開始，為下一次更具挑戰的旅程作準備。