勤洗手對抗禽流感
by 黎德斌
亞洲地區發生禽流感流行，造成了震驚與恐慌，到底禽流感是什麼？我們在擔心什麼？面對這一堆的問題，我們能做什麼？
什麼是流感？
「流感」即是「流行性感冒」的簡稱，是病毒（註一）引起的疾病，通常引發上呼吸道的感染，每年季節交替之際，多少會造成一些流行性的發病狀況，長久以來便是人類生活上常遇到的疾病之一，一般給人的印象就是多休息，多喝開水，睡飽一點，一個禮拜就好了，但其實流感並不單純，引起流感的病毒（簡稱流感病毒）有很多種，分為A、B、C三型，其中以A型病毒的變異性（註二）最大，B型次之，C型的較穩定，所以A型易造成大規模的流行性感染，B、C則小流行一陣子就下台休息。
A型流感病毒經變異後有A0、A1、A2等型，其所產生抗原（註二）主要有二種，血球凝集素（Hemaglutinin簡稱H）及神經胺酸酵素（Neuraminidase簡稱N），就目前所發現的H就有H1~H15，N有N1~N9等型，這些組合起來種類就多了，例如於1968年香港爆發的發行性感冒即為A2H3N2型。
什麼是禽流感？
會得流行性感冒的不只是人類而已，有些A型流感病毒是存在於禽類（鳥類）或家畜身上，這些流感病毒即稱為「禽類流行性感冒病毒」（簡稱「禽流感病毒」），所引發的「禽類流行性感冒」即是所謂的「禽流感」，一般而言，禽流感病毒只會感染禽類，在禽畜間傳播，但近來發現部份病毒株，如A1H5N1及A2H9N2，這二型病毒也會感染人類。
大家在擔心什麼？
A型病毒的變異性很大，不能保證不會發生新的變異，目前台灣地區發生的禽流感為弱毒性的A型H5N2，與會感染人類的H5N1是不同的類型，尚無感染人類的狀況，但有恐其發生突變，仍然不得不小心，因為流行的規模愈大，發生突變的機率也就愈大，此外，禽流感不似口蹄疫或狂牛病一般，可由陸地封鎖，因為候鳥及野鳥也是傳播的助手，我們能銷毀所有病雞，但確無法打光天上所有的鳥，這點也是不容忽視的。
如果病毒發生突變會怎麼樣？
由於流感病毒的遺傳基因是RNA，比DNA型病毒更容易發生突變，若只是序列發生些微改變，則只是抗原發生微變，通常只會引發小流行，但若是有不同的病毒共同存在，或與人類本身的免疫的抗原基因發生基因重組（註二），將會產生全新的病毒，且人類將對其無免疫能力，進而可能會造成全球性的大流行。
得到禽流感或流感會怎麼樣？
基本上跟得到感冒的狀況相似，上呼吸道感染咳嗽、喉嚨痛、發燒、流鼻水等等，但流感比感冒更容易引發一些併發症，諸如肺炎及多種器官衰竭，甚至死亡，所以危險性比感冒高的很多。
我們要怎樣預防呢？
因流感病毒易突變，所以一次感染或打疫苗所產生的抗體維持不久，下波流行仍然會受到感染，而感染後施以抗生素（註三）亦無效，只能等待人體自體的免疫系統將之除去，所以要預防禽流感的感染及防止其於人體發生突變，需要大家的共同努力，預防重於治療，首先是增強本身的抵抗能力，保持充足的睡眠、多運動、多喝開水、均衡的飲食、注意維生素的攝取，以最佳的身體狀況嚴陣以待。
再來就是減少與活禽類或家畜接觸的機會，沒有證據顯示鳥糞落在地上，小狗小貓舔食後不會帶毒，小朋友摸摸小鳥小狗後一定要洗手，摸過「生」的肉類或蛋類也要洗手，因肉中也有可能會有，肉或蛋一定要煮熟食用，因為流感病毒於攝氐56度C便會失去活性（註四），總而言之，莫過度恐慌，保持健康，勤手洗，少到人多擁擠的地方，便能降底感染的機會。
註一：病毒：非細菌，一般認為病毒為介於生物與非生物之間，因病毒無法行營養及代謝，其結構只有一個蛋白質外鞘，內附一組遺傳物質（DNA或RNA），會感染特定的宿主細胞，利用侵佔或改變宿主細胞遺傳性質，使宿主細胞大量合成新的病毒，導致宿主細胞死亡。
註二：病毒的遺傳物質DNA或RNA因環境或複製時發生錯誤而改變，稱為突變，若與其他遺傳性質不同的病毒發生DNA或RNA部分或大部分的交換，而產生變異稱為基因重組，兩者均會造成不同於原來病毒的抗原（引起動物產生抗體的根源物），形成新型的病毒，尤其以後者為重。
註三：抗生素或其他抗菌藥物只能針對各種細菌類發生藥效，病毒非細菌，無法以藥物治療。
註四：病毒非完全生物，病毒的死亡稱之「失去活性」。
（本文作者為台灣主婦聯盟生活消費合作社產品部經理）
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