讓我做個快樂的銀髮單身女郎吧！
by 吳明真
現年63歲的中川英子（化名）在友人的聚會中宣布她決定離婚、一個人過老年的消息，身旁的好友一點都不會感覺到驚訝，反而為她感到高興。回首英子近40餘年來婚姻生活從為人妻變為人母，最後再變成丈夫的下女；與丈夫之間的溝通也從最早的情書、耳邊的甜言蜜語，變成要求煮晚飯的命令，以及對她處理家務不停地叨念，讓她有了離婚的念頭。
在日本，造成「定年離婚」(註1)的原因，應該歸咎於日本男人的大男人主義。原本早出晚歸的丈夫退休後天天閒在家，又不知如何與妻子相處因而擺起大男人的架子，有時還干涉起她們原有的生活步調，這讓許多中高齡的妻子無法忍受或適應丈夫退休後的作息時間，開始考慮離婚。也讓這些老男人原懷抱退休後有妻子照顧生活起居的期望落了個空。
2007年，日本通過夫妻退休年金分配新制，將妻子的老年福利金獨立出來，不再像以前那樣歸屬丈夫名下。在這之前，日本女性高齡者，所有福利相關津貼，政府都一起撥到丈夫名下的戶頭，除非丈夫先去世，妻子才可以自己領；另也明訂離婚時妻子可主張擁有丈夫一半退休金的權利。這個法施行之後，高齡女性從此擁有支持自己生活的收入，日本社會的中高齡離婚率高速猛然攀升，引爆新一波老年離婚潮，而且，大多由女方提出來。
日本厚生勞動省2012年5月31日發布的《完全生命表》顯示：2010年日本女性的平均壽命為86.30歲、男性為79.55歲。該報告每五年發布一次，男女數據各較2005年增加了0.99和0.78歲。即使男女平均壽命差距約7歲，結婚的時候，往往男性要比女性大4到5歲。這樣一來，女人平均要度過約10年的孤獨生活。夫妻都進入老年後，往往意味着妻子要照顧丈夫的老和死，甚至是長期卧床的生活。如果離婚的話，女性健康情況較好，和子女關係也較好。以丈夫工作了40年計算，退休金往往就能高達1億多日元。女性若平分到4、5千萬日元，在無意外的前提下，可瀟灑無慮地安度晚年，又可以擺脫退休丈夫命令式的生活。
專營美容與健康訊息的HUMA網站曾於2009年調查日本男女對離婚的看法，其約4900名女性參與，調查顯示，有44%的女性認為不管什麼年紀離婚都能重新展開新生活，且與男性相比，女性對於離婚一事似乎看得比較開。多數女性將「從丈夫及家庭中解放出來」、「增加屬於自己的時間」等視為離婚的好處。反觀日本高齡男性，由於銀髮族離婚情況愈來愈多，高齡者中心開始為年長男性開辦烹飪班，學會自己打理生活；有趣的是，不少退休男性發現婚姻面臨危機，決定自力救濟，努力學煮菜，努力學習表達愛意，討好老婆，免得成為慘遭妻子休夫的孤獨老人。
由這調查看出來日本女權意識不斷地提高，也讓現代女性高齡者的女性自覺較上一代更高，如果婚姻之路走得不順遂，她們就會開始掙扎、反思是否繼續在婚姻裡煎熬；加上媒體、書籍不斷地有相關的報導，漸漸地產生一股強烈「離婚是為了讓自己更快樂」的堅定信念，最後決定勇敢地說聲「莎喲娜啦」！
有勇氣選擇重獲自由的當下，也必須做好心理建設面對新生活所帶來的衝擊，因為老來離婚，生活得重新安排。唯有健全的社會福利制度保障離婚女性，才能讓這些作了新選擇的高齡女性，得到真正安穩愉快的自由。
註1：「定年離婚」即中高年齡退休後的熟年離婚，日本語發音為ていねんりこん（teinenrkou) ，漢字寫法與中文相同。
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