四季耕讀農園：有夢必有路
by 曾怡陵
「以前在銀行工作，有一次跟阿伯多講幾句話，主管就說話了，其實我們看得到客人的存款。我覺得人的價值不該用存款的數字來衡量。」劉慧芸與原本經營半導體電子零組件通路的先生李慶豪，因為想離開現實的工作環境，加上喜歡大自然，從臺北輾轉搬到花蓮壽豐成立「四季耕讀農園」。在自然裡自耕自食，隨性地在田裡跳舞祈求豐收，這是以前的生活所無法想像的。
等待我們的田
透過《揭開石器時代的農耕奧妙》一書，李慶豪、劉慧芸初識生態農法；2008年拜訪臺北淡水的幸福農莊，認識秀明自然農法，隔年參加其開辦的農民私塾春季班，農耕之路於焉開展。恰好，李慶豪的友人在高雄有一塊絲瓜田，農舍缺人管理，所處的山上有芒果樹、龍眼樹、鳳梨田，「想說這很完美呀，很符合都市人的嚮往。」他說道。「但我們的時間都耗在絲瓜田了。」原以為有餘力照顧果樹，實際操作後發現不可能，僅兩分田根本養不起三個人。
「而且從農要落地深根，不可能高雄種兩年，花蓮種三年。」2009年，熱愛爬山溯溪的夫妻倆前往屬意的花蓮、臺東尋找長期耕耘之地。朋友提起花蓮壽豐有個農舍出租，有菜園有雞舍，雖然還沒找到田，還是決定租下農舍。「一直有個信念，有田在等我們。」他們長期參加「光的課程」，透過冥想啟動能量，療癒身心，因此深信一定有合適的田，才有這樣的際遇。
「小地主大佃農」計畫讓他們順利承租農田，接著卻面臨房東臨時收回農舍的窘境。2011年，夫妻倆搬入一間窄小的房子，又急急忙忙租了三個倉庫存放碾米機和農作物。處所未經整體設計，動線不佳，大門寬度也不夠，貨車沒辦法進入，得人工搬貨，時間幾乎花在搬運上，李慶豪回想：「每天當駱駝，搬了差不多兩年。」
蓋一棟房子的想法越來越強烈，算算手頭上的儲蓄並不充裕；沒有蓋房子的經驗，估算費用也不太準確。「那時候跟老婆講，我們先去做夢，夢想該怎麼樣就怎麼樣，先不要去想錢夠不夠的問題。」李慶豪認為，如果把夢想做小，想達成的慾望就會不夠強烈。「先努力看看，如果遇到困難，看是夢想做調整，或是有什麼方法可以解決，慢慢築夢踏實去把它build up起來。」
現在，夫妻倆自有一棟房子、一間擴建中的加工室，以及租田近十二甲，主要作物是水稻、花生和玉米，種植面積各約十、一、半甲。九月秋分時節的日常工作，多是除草、包裝，或是手工製作芋粿曲。談到每天可以吃到自家農產品、剛生出的雞蛋，劉慧芸綻開笑容：「新鮮味道真的不一樣，只要吃過都蠻驚艷的。」
農業的理性思考
由於作物密度不高，空氣流通良好，農園少有病害。蟲害以福壽螺為例，過去摘除後似乎引發生物的危機感，甚至產下更多卵。劉慧芸發覺：「其中一甲水稻田曾在一夜間結滿了蜘蛛網，蜘蛛在幫我們抓蟲！」夫妻倆領悟「生物可以自成一個健康的生態系」，此後不再人為干預，讓生物們自由繁衍，自成食物鏈；而且生物的排泄物與殘體，透過豐富的微生物，分解為植物可吸收的養分，土壤也就不須額外施用肥料了。農園每年稻作量不減反增，即是例證。
留種，是秀明自然農法的一大原則。以稻米為例，手工挑除性狀較差的稻株，機械收割後進行烘乾或日曬，最後貯存；玉米略有不同，在田區依玉米甜度和外觀進行篩選，欲留種的在田區多放些時日待其更趨成熟，收割後依天氣進行倒掛、陰乾或日曬，通常到了第八代，性狀會比較固定。劉慧芸說明：「如同范達娜．席娃提倡，藉由自己留種，可以對抗氣候異常。如果種子的下一代長得好，代表它可以習慣花蓮日照不足、多雨的特性。」
「一開始對農業完全沒概念，只看到從農美好的一面。」當初透過幸福農莊女主人陳惠雯判斷租地屬砂質壤土，而且沒有水源，因此建議他們種白蘿蔔。2010年收成很好，夫妻倆卻慌了，「蘿蔔擺滿整個走廊，不知道怎麼辦！也不適合箱賣，賣一箱，只是把難題丟給別人而已。如果買，也只是支持你，不能這樣子。」後來加工做成蘿蔔乾、蘿蔔絲，忙了整整四個月，賣完才發現「竟然賺不到生活費」！
從那時候開始，夫妻倆思考想要過什麼樣的生活，需要多少錢來支撐？再回推需要多少作物；是否有合適的貯存空間？如果沒有，就得發展加工品。鮮食米和米加工品因而成為主力產品，雖然利潤微薄，但種植水稻可以淨化土壤，提供生物友善棲地、調節微氣候等特性，堅定他們推廣米食的信念。
米加工品的挑選，以個人喜好出發，延伸出米粉、糙米酥、糙米麩等常態米食；並依節令，開發端午節粽子、冬季蘿蔔糕、冬至湯圓等季節性米食。除了米粉，皆為手工製作。
此外，「想多做一些事，幫忙消化在地農產品。」劉慧芸曾在蔬果集貨場看到行政院農業委員會農糧署的公文，要農友把菜打掉以防菜價崩盤，相當心痛：「雖然這也不能怪他們，但農友、天、地都付出了，食物不該這樣被打掉。」體認到一般通路多是將本求利，利潤好、賣得好的繼續賣，賣不好的就下架，認同主婦聯盟合作社陪伴生產者一起解決問題，2015年李慶豪代表加入成為個配社員。
這天，梅姬颱風剛走，所幸壽豐風勢較小，農園安然無恙。「一般花蓮的下午會有烏雲，特別是夏天過後的秋天。現在天這麼亮，擔心下個颱風對我們會有影響。」李慶豪看看天色，仍略顯憂心。
負責任的生活
對比以前：「曾有客戶打來：『你們亂賣，把我小孩的奶粉錢都賠光了！』我們賣投資型商品，但我們沒辦法負任何責任，這樣對嗎？因為這樣領到薪水，我能用得開心嗎？」7年來的農耕生活，很多客人真誠的回饋，互動中有尊重有感謝，不只是單純的買賣關係。2011年，花蓮市區的「小一點洋行」想供應在地農產品，找上四季耕讀農園，幾個志同道合的朋友固定聚會，隨著工作忙碌，聚會少了，但總會不期而遇，他們滿足於如此安心自在的往來。
（作者為主婦聯盟生活消費合作社北南分社社員，本文原刊登於《綠主張》月刊，2016年11月，158期）
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