【當女同志成為伴侶照顧者】打開櫃子獲得喘息的照顧者阿立（下）
by 莊蕙綺
不再孤單隱藏，出櫃漸進現身
阿立跟小芯交往的期間，因為擔心被周遭人際網絡發現同志伴侶關係，小心翼翼地守護著彼此交往的祕密，使得在照顧小芯的過程裡，孤單承受著身為照顧者巨大的身心疲憊和壓力。跟小芯分手後，阿立不願再讓自己隱晦的待在暗櫃裡，決心打開櫃子，漸進地在臉書和言談之中，分享同志相關的訊息和話題，讓週遭朋友慢慢認識自己的同志身份與生活。
阿立的現任女友小楠，雖然在生活中也完全不跟家人、親友、同事出櫃，但是不會限制阿立不能夠出櫃，讓他能夠自在地做自己。小楠跟阿立交往之前，有過交往對象，因為對方外型非常的中性化，讓小楠媽媽非常在意，甚至要求小楠不准跟那任女友同居，「他不男不女，把他趕出去，不要讓他住這裡」！媽媽對小楠的前女友表現得非常不友善。
阿立的外型沒有很中性，頭髮也不會剪得過短，減低了對小楠媽媽性別刻板印象的視覺挑戰。「我覺得外型不要太T，好像會好一點，至少他媽媽沒有說過難聽的話，沒有當著我的面講」。讓小楠媽媽對阿立的態度相對好些，沒有當面表示厭惡或拒絕。阿立也會找機會多跟小楠和他們家人相處，兩人交往期間的農曆年節，常於年初一、初二便到小楠家拜年，跟他家人一起度過多天的年假；阿立和小楠於生活中同進同出，家人們好似對兩人的伴侶關係心知肚明，卻都沒有直接探詢和言明。
「他有聽我講之前（跟小芯交往難以出櫃）的經驗，所以他就覺得，如果你一定要出櫃，就出櫃，但基本上他是不出櫃的。可是他不會像我前任女友，限制我不要跟別人講。他沒有跟家人講，.……他們大概都覺得我是他的另一半吧，比如說，他哥哥有時候打電話找他，如果他哥哥覺得我那時候在他旁邊的話，他哥哥打電話找他，找不到，就是他的手機響了，沒有接到就沒了嘛，我的手機會在下一秒馬上響起來。」
雖然小楠不願跟家人出櫃，但是哥哥和嫂嫂從生活中觀察出些許端倪，也對小楠釋出對同志友善的訊息，小楠有哥哥、嫂嫂的理解和支持，些許緩解小楠在媽媽面前難以表述同志身份的緊張感。阿立跟小楠的伴侶關係，因為櫃子不再緊閉無縫，能有絲毫片刻得以喘息呼吸的出櫃空間，避免了時時恐懼被發現同志身份的窒息生活，造就了阿立兩段截然不同的照顧經驗。
伴侶首度出櫃，照顧獲喘息分工
小楠意外受傷，坐上救護車就醫那天，由於跟家人生活在不同的縣市，阿立也在另一個縣市工作，沒有辦法第一時間趕抵醫院。小楠先聯繫居住在同一縣市的好朋友前來醫院幫忙辦理住院事宜。手術後的住院期間，如廁和洗澡都需要有人在旁攙扶協助，阿立考量小楠很在意身體的隱私性，術後住院的前幾天都還不能下床，由好友協助小楠在床上使用便盆上廁所，已讓小楠感到萬分尷尬，更枉論由醫院看護照顧、協助如廁或沐浴。因此就算兩人相隔兩地，白天阿立得上班，還是決定不要聘請醫院看護，白天先委請小楠的好友照顧，阿立下班之後再開一小時半的車，到小楠居住地的所在醫院，負責晚上的照顧與陪伴，早上再開車回工作所在的縣市上班，在小楠住院期間每天往返照顧。
小楠因為理解阿立經歷過第一任不願出櫃，必須保守秘密的辛苦照顧經驗，就醫當下，在生命中首度出櫃，向熟識多年的好朋友表明自己身為同志，讓阿立可以在小楠住院期間，以伴侶身份跟小楠的好友分工照顧，不需要有太多顧忌和隱瞞；醫療決定也因為好友有護理專業背景，而提供許多醫療資訊和想法，讓阿立獲得許多照顧上的協力，有了一起分擔照顧的夥伴，阿立因而感到舒心許多。
不說破的伴侶關係，家人讓渡照顧空間
小楠的母親七十幾歲，擁有自己的生活圈，每天在社區散步跟鄰居聊天、愜意又自由。然而小楠的家庭成員都分居在不同縣市，候鳥家庭的型態，難以擔負他住院期間照顧上的分工。唯有媽媽在小楠骨折出院後，曾經短暫幫忙照顧生活起居，但是離開熟悉的居住環境與社區鄰居，跟小楠同住一個禮拜，讓小楠媽媽難以忍受沉悶、沒有娛樂的生活，而再度將照顧責任回歸阿立身上，返回自家生活。
「要老媽媽離開他的老鄰居、老朋友、牌搭子，他本來在家可以找人打牌，有很多鄰居可以聊天，你現在把他關在小公寓裡面，會把他悶死，他媽媽說：『住這一個禮拜，我快要受不了了！』」
當原生家庭成員都有各自的生活和工作，有家人需要被照顧，母親容易成為照顧者的首要人選，然而阿立兩任被照顧的伴侶，母親年齡都已七十幾歲，孩子成年自立、又無須照顧先生、沒有公婆及家族壓力，卸下照顧家庭的角色重擔，自主獨立地享受老年生活。母女有各自的生活空間，當女兒因疾病、意外住院，縱使阿立的兩任伴侶都沒有向家人出櫃，當照顧需求發生之時，沒有出櫃的女同志身份，在伴侶的原生家庭面前，同性情感關係的模糊、不說破，讓伴侶家人可以不必強迫面對家中女兒的同志身份，同性伴侶議題的地下化，反而產生了隱晦不明說、得以偷渡同性情感和慾望的空間，也讓伴侶原生家庭在需要其他成員分攤照顧工作之時，能夠讓渡原生家庭成員的照顧角色，交付給家中女兒的同性伴侶。
透過照顧勞動，看見同志伴侶
小楠媽媽看見阿立很用心的照顧著小楠，也幫忙採買許多東西，讓小楠媽媽對阿立很感謝，讚美阿立之餘，還跟阿立說道：「你真是他的救命恩人啊，你下輩子如果是男的，我一定叫他嫁給你。」對母親而言，阿立與自家女兒的情感關係縱使看在眼裡，卻無法說破談開。在「男婚女嫁」的異性戀價值觀念中，小楠媽媽雖然表達感謝之意，但話語隱含的是同性關係無法締結連理的思維，縱使阿立全心地照顧與付出，同性伴侶關係在小楠媽媽的心中，依舊是默言寬容的持續不表明的姿態。在社會價值層面，異性戀社會的框架，摘除同性戀的汙名標籤需要透過更長的時間相處和認識彼此，讓伴侶家人慢慢看見同志真的與一般人無異。
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