當蛋雞住到土雞的家：認識產蛋箱的祕密
by 李盈瑩
早晨的雞舍微風徐徐，成群雞隻自由穿越側欄，到一旁樹林空地盡情洗沙浴、曬太陽，這裡是以土雞放牧規格來飼養蛋雞的新竹有助牧場。
從土雞養到蛋雞 放牧飼養為動物福利奠基
有助牧場為家庭式經營，哥哥羅盛譽負責飼餵與理蛋，弟弟羅有助負責對外宣傳與早年的市集通路販售，媽媽呂瑞珠則到鄰近的傳統市場販售自家雞蛋，至於年逾七十歲的爸爸羅世龍，則是牧場裡的靈魂人物。羅爸爸1966 年自農校畢業，人生首份工作就到專門孵育小雞的種雞場，後來也嘗試過養豬，但因養豬成本高，禁不起連年虧損，於是轉換跑道投入土雞飼養。2009 年前後，政府推行私宰禁令的風聲漸起，無奈之餘，只好利用現有的設施與場地，額外添購蛋箱，全面轉型為蛋雞牧場。
羅世龍苦笑說道：「沒辦法啊，我們的土雞並非統進統出[1]，政府限制雞農自行屠宰，三天兩頭要送雞去大型屠宰場，然而各地送來的雞在那交會，反而更容易造成禽流感的溫床。我們每回從屠宰場回來，洗頭、洗澡、洗衣服，還要將車輛徹底消毒，但如果因為這樣就不養雞，既有的設施就全盤浪費了。」另一方面他也坦言，會剛好符合現今提倡的動物福利議題，其實是誤打誤撞，由於土雞本來就是平飼，外加他們還有放牧空間，如今只是將主角從土雞換成蛋雞，於是就形成了現況這樣在同業眼中「十分耗地」的飼養模式。小兒子羅有助也補充說明：「我們一棟雞舍約養1800 隻蛋雞，同樣的空間若轉換為籠飼可容納6到8萬隻！這是天壤之別啊！」
引進歐規產蛋箱， 省去繁瑣人力
小場的優點，是可以讓每顆蛋都看得到，而透過寥寥幾位家庭成員的經營模式，各環節也能嚴格把關。然而，在2017 年有助牧場全面更換為歐規產蛋箱之前，國產的產蛋箱因飼料盆置於地面，當期滿四個月半的母雞預備產下初蛋，某些個體很容易吃飽喝足了便就近下蛋，因此開產的頭兩個月，他們必須每日巡場，當發現有母雞準備隨地生蛋，就得一隻隻抱入蛋箱，這樣的教學過程不僅費時耗力，且一旦錯過黃金教導期，一隻母雞下地蛋超過一星期，就會成為「不良少女」，日後再也無法習慣在產蛋箱下蛋了！
即便如此費心，過往的地蛋率仍高達10～20%，這些地蛋由於容易沾附雞屎，或因太晚發現而成為臭蛋，都會造成後續的銷售困難。根據羅爸爸的觀察，後來更換的歐規系統為高床設計，母雞在高床吃完飼料後，較容易順著動線來到一旁的蛋箱，自此地蛋率就大幅降低至3% 左右了。
令羅爸爸十分滿意的還有歐規蛋箱的「自動趕雞系統」。雖然相較於土雞，蛋雞較少有賴抱[2]的行為，但偶有幾隻母性堅強的個體會賴在箱裡過夜，甚至留下雞屎污染雞蛋。早年羅世龍得在天色未亮時就將賴抱的母雞請出去，並逐一取出蛋盤將雞屎敲除。如今有了自動化設施，每日淸晨四點，蛋箱成排的網狀格柵會自行開啟，正式對外營業；傍晚六點再準時打烊，微笑不失禮貌地慢送那些仍在箱內流連忘返的蛋雞大嬸，讓羅爸直呼輕鬆不少！
從小養、吃好料、通風隔熱逐一把關
一般養雞場為省去照料幼雞的過程，多直接購買三個月左右的中雞回來飼養，當母雞產蛋至一歲多、產能逐漸下降之際，會採取強制斷食使雞換羽的手段， 讓母雞恢復產能。相對於一般雞場，著重品質的有助牧場反其道而行，從一日齡的小雞開始飼養，讓益生菌從小就在腸道卡位，一路飼養至母雞產能慢慢下降，於一歲三個月左右就淘汰舊雞。這些淘汰雞除了製成滴雞精，也會透過化製機轉化為肥料或飼養黑水虻[3]的食源。這種「增頭砍尾」的飼養模式，增加成本、限縮產能，但能確保場內的蛋雞終其一生不用藥，穩定雞蛋品質。
為維護環境淸潔，有助牧場於每年4～10月間全天候啟動風扇，保持通風，並透過太陽能板的裝置隔絕陽光熱能，倘若氣溫超過36℃，會再啟動噴霧系統輔助降溫，避免母雞因炎熱而罷工。至於影響雞蛋營養及風味的關鍵因素──飼料，有助牧場也毫不馬虎，近年牧場自行調配玉米、黃豆、麩皮……林林總總共十多種配方，後來轉型使用非基改飼料，並額外添加益生菌，以及能夠破壞沙門氏桿菌細胞壁的中鏈脂肪酸，促進消化、強化母雞體質。
羅世龍回想童年，叔叔帶回來的畜牧相關刊物，他總能看得津津有味，彷彿畜牧是他與生俱來之天命。如今兒子回來幫忙，加上自動化的設施，工作量已大幅減輕，但即便如此，他仍習慣在淸晨五點起床，到雞場巡視一圈。度過上午的產蛋時段，午後由大兒子接手理蛋，此時母雞飯也吃飽、蛋也下好了，紛紛到放牧場洗沙浴、曬太陽、低頭扒土找蟲子。日日年年往復如此，羅家的養雞日常堆疊出餐盤中一顆顆安心的好蛋。
產蛋箱小知識
| 歐規產蛋箱特色 | 說明 |
| 自動趕雞系統 | 每日定時趕雞出箱，避免母雞賴抱，於箱內過夜排便，污染雞蛋。 |
| 高床 | 由於飼料盆放置於高床，可引導母雞至一旁的蛋箱產蛋，降低地蛋率（floor egg）。 |
| 產房空間設計 | 產蛋箱底面比國產的更斜，能避免母雞回頭伸長脖子去啄已集中在輸送帶的蛋。 |
| 自動化集蛋輸送帶 | 歐規產蛋箱自動輸送帶較國產的寬，能容納較多蛋，防止蛋滿出來吸引母雞探頭啄破。 |
[1]同一批雞同時進場、出場的飼養管理方式。
[2]母雞待在巢內孵蛋不願離開的行為，稱為賴抱。
[3]黑水虻可食用大部分的廚餘、動植物有機體等，且含有豐富蛋白質可餵飼禽畜，為近年農業循環利用的要角。
（本文由主婦聯盟生活消費合作社授權，刊登於《綠主張》月刊，2021年3月，204期。原標題「讓蛋雞來住土雞的家，放牧好蛋與產蛋箱的祕密」）
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