by 徐湘宜
俗語說：「開門七件事，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶」。早自三百餘年前的荷蘭時期到今日，稻米在台灣人的歷史、農業、四時、三餐生活中都是不可或缺的。從成片青綠到轉化金黃的影像中，稻子顯現來自土地的生命力。手捧一碗白米飯，念茲農民與氣候、病變、蟲子奮鬥後收割的過程，真是粒粒皆辛苦！烹煮上桌更覺米香動人！
炎炎夏日，家裡米缸中突然多出為數不少悠遊米間的小昆蟲，深褐色小身軀穿梭在飽滿的米粒上不僅礙眼，也讓料理者大傷腦筋。令人納悶的是，貯存於密閉容器內的米好端端的怎會出現小蟲子呢？這些不討人喜歡的米蟲到底是何方神聖？
由於台灣氣候溫暖潮濕，適合昆蟲繁殖，夏季溫度節節上升，蟲蟲更是蠢蠢欲動。在小包裝米中發現米蟲實為稀鬆平常，最常見的是一種叫做「米象」的象鼻蟲，不到3mm的超迷你身材，頭部前端突出的口器特化如象鼻般略向下彎曲的長管子，用於咀嚼食物。
米象出現的管道大約可分三種，一是稻穀收割後入倉儲存期間；二是碾米過程；三是銷售期間。
稻子結穗，在未收成前米象媽媽就已經把卵產在稻穗中。收割後雖經過碾米步驟也不致破壞其孵化環境。產卵過程中，米象媽媽會用它發達的大顎將米粒咬出一個洞並產卵於洞內，再以分泌物將米粒上的洞口封住。等到製成食用米後，因周遭環境暖和或空氣介入，適合蟲卵孵化，幼蟲便在米中漸漸發育，經成蛹、羽化後再出來找伴，就是我們看到的米象。不僅稻米會長「米蟲」，綠豆、紅豆、乾麵條..等也有豆象鼻蟲類寄食繁殖。
為減少米的蟲蟲危機，在此提供幾個拒絕米蟲的方法：
1. 計畫性購買。根據食用量採購，選用真空包裝較不易讓米蟲生長，儲存於密封米桶，也可抑制米蟲繁殖。
2. 將米置於冰箱冷藏儲存，品質風味可維持長久不變。
3. 常溫保存可在米桶中放幾粒乾辣椒、蒜頭防蟲；若已發現有米蟲，將米拿到太陽底下曝曬也可趕走米蟲。
雖可藉由洗滌去除米蟲，米依舊可以烹煮食用無虞。若能防範於未然，直接跟蟲子朋友說聲「謝謝不再聯絡」，不是更開心嗎？
（作者任職於主婦聯盟生活消費合作社企劃部）
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