當我們「同」在一起
by Lois
寫在前頭
當知道《台灣女生留學手記》第二集發出徵文公告時，我就不禁心情澎湃、躍躍欲試。因為，《台灣女生留學手記》第一集對我影響重大。臨出國前，我可是再三翻閱它，希望做好出國留學的心理準備，它後來隨著我遠渡重洋到英國。留學期間，我不時會拿出來參照一番，從前人的經驗中汲取能量，並被我廣借給各方姐妹，可說是互相打氣的最佳媒介。
不過，手記第一集談的多是女留學生在「美國」的生活故事。我想也許提供在不同國家留學的經驗，能夠盡一些微薄的力量，拼湊出更完整的台灣女留學生的圖像。
但是促成這篇文章最主要的原因和動力，是希望能夠提供留學女同志的聲音。也同時希望能透過這篇文章，讓即將出國留學的女同志，或是關心同志議題的朋友，能夠一窺女同志在英國留學的生活經驗。
拉子就在你身邊
剛到英國留學時，由於人生地不熟，加上語言、文化的差異，有時甚至虛幻地覺得，自己是活在某個電影場景裡。說實在，一時之間真是無心顧慮到認同問題，因為光是要應付學業上的要求和生活上的調適，就足夠耗盡大半心思。
雖說如此，也許是機緣，也許是我身上女同志自動感應系統的作用，身邊總是不乏女同志的身影。例如剛踏上英國土地的那一天，一夥人正在機場等學校的接送巴士，我就不巧認識了一位後來才知道她也是女同志的朋友，只是因為我們身上都掛著單眼相機，話閘子就這麼打開了。
但是更令我訝異（該說是驚喜更為貼切）的是，我在英國遇見的前後任指導教授竟都是女同志！不過，我都是事後才知道，所以這並不是當初我選擇指導教授的原因。在第一任指導教授的離別歡送會（leaving do）時，她才自然而然地告訴我，這個歡送會原來是她的伴侶（partner）替她舉辦的，而她們已經在一起十七年了。而知道第二位指導老師是女同志，也是在一次指導會議的對話中，因為她先提到她與伴侶間的事。然後她接著說「她」（she）如何如何，我原先只是很尋常地聽著，突然之間我的耳朵便拉尖，背脊也打直了，沒錯，她說的是「她」（she）而不是「他」（he）！ 我記得當下便覺得：「噢，天啊，另一個拉子指導教授耶，老天爺真是待我不薄！」也因此，我感受到至少在英國大學中，老師相對承受比較少的出櫃壓力，性欲認同被視為是個人的選擇，不僅與她／他做為老師的適任能力無關，也十分受到尊重。
雖然說目前英國已經有「未婚／同志伴侶法」（Civil Partnership Act, 2004），整體社會對性別認同議題也看似比較開放，但是有幾次私下的機會，曾和指導老師聊到她和她伴侶向家庭出櫃的經驗，也並非是一蹴可及的過程。有趣的是，指導老師談到她的父母在政治立場上雖是傾向比較進步的左派，但是知道她是女同志時，卻「嚇壞了」（really freak out）。相對而言，伴侶的父母在政治立場上，雖然持比較保守的態度，但卻比較能夠接受女兒是同志的身分認同。就在去年送給我的耶誕節賀卡上，老師大方地署上她和她伴侶以及兩個小孩的名字，讓我深刻地感受到英國女同志教授，既平易近人，且對於自我認同自然而無懼的作風。
看到這裡，也許你會覺得我只是萬中選一的幸運兒，一到英國就認識拉子朋友，更不用說還遇上兩位女同志的指導教授。但是我真正想說的是，如果妳留心觀察，採取積極的態度經營身邊的人際互動網絡，妳就會發現，拉子就在妳身邊。當然，也有其他比較正式的管道能夠讓妳在英國留學的期間，認識其他女同志們，以及瞭解英國的同志文化，例如透過學校的同志社團（Lesbian-gay-bisexual-transgender Club = LGBT Club）、同志消費空間，以及同志的相關節慶及活動。
英國同志文化探索
我到英國的第一年就知道學校有同志社團，但是無論如何就是鼓不起勇氣參加。一直到比較後來的時候，才鐵了心去過幾次社團的聚會。社團的成員組成通常還是以男同志居多。當晚的安排一般是社團聚會後，一夥人便朝酒館（pub）出發，算是英國非常普遍的社交模式（註）。到了酒館後，大家便聚在一起喝酒跳舞聊天。等大家盡興從酒館打道回府的時候，通常都已經過了午夜十二點。雖然身在群體之中的感覺很不錯，社團的朋友們都算友善，但我因為不勝酒力，又不愛熬夜，加上當時住的地方離市區也不算近，因此我的同志社團經驗，在還來不及談不上有任何實質收穫時，就已經悄悄劃下了句點。
不過，我身邊有另一位台灣女同志朋友，她就是因為在第一年來到英國的時候，就立刻參加了學校的社團。不僅每次聚會必到，同時社團舉辦一些額外的活動時，例如包車到其他城市的同志酒館，或與其他學校同志社團的聯誼活動，她也是無役不與。因此，她後來不僅和好幾位的英國男同志成了好友，也結識了她目前的女友。所以，參加學校同志社團的經驗真是因人而異。但若要在學校社團裡如魚得水，前提是第一你得先不討厭喝酒。第二你可以忍受偶爾熬夜。第三則是你得採取主動態度，以融入群體。因為英國人雖然有禮、友善，但是你若不主動與他們交談、開啟對話，他們一般也不會特別對亞洲人（或華人）感興趣，進而注意到你的存在，所以此時你的主動性就成為是否為自己開啟友誼的關鍵。
在英國想要瞭解女同志文化，另一個直接的方式，就是透過女同志的主要消費場所，包括女同志酒館／吧、舞廳和咖啡館（pub/bar, club or café）。通常到這些地方，看見的都是三、五成群的朋友，比較少見到單槍匹馬的人，但並不是沒有。如果是到女同志酒館／吧或舞廳，特別是晚上，要有充足心理準備「迎戰」從四面八方傳過來的打量眼神，那種感覺就像是，就算妳背後沒有長眼晴，妳也能很明顯的感受到打從一進門後所投射過來的密集「注目」。雖然在過程中，我也會忍不住「不經意」地觀察身邊形形色色的女同志們，但是因為整體來說，亞洲人面孔還是只佔很少的比例，所以也就難免顯得特別醒目。
在舞池時，如果妳生性比較害羞，可能得試著放開點。因為我在英國曾經遇到過比較主動的英國女同志們，跳著跳著就會從前或後貼近，跟著妳擺動。我第一次在舞廳遇到這種狀況時，不僅愣了一下，還全身僵直外加尷尬，但是後來轉念一想，既然都到了舞廳，何不試著讓自己身心解放一下呢？「撩」下去的感受其實還滿特別的，像是打破了自己暗藏的某些邊框，在不經意中重新認識自己。
尚未出國以前，我已經認知到關於女同志認同間的差異（例如城鄉之間）。但是直到出國後，特別是有機會遇到來自不同地區／國家的女同志們，我慢慢發現身上的認同標籤越來越多。現在，我理解的是，我已經不僅僅是一個女同志，我還是台灣女同志、華人女同志和亞洲女同志。換句話說，認同的議題已經脫離僅僅自身的範疇，而在不同的脈絡下，能夠產生不同的解讀。能有機會試著從層層的認同迴路中 （西方vs.東方；歐洲vs.亞洲；非華人vs.華人；華人vs.台灣），重新看待自己的同志認同，也是留學生活能夠帶來的一大收穫。
除了學校社團和固定的消費場所之外，在英國留學也有其他不少的女同志資源，例如網路社群（gaydargirls.com）、女同志指南網站（gingerbeer.co.uk）、雜誌（DIVA），還有女同志的電視影集（Tipping the Velvet、Fingersmith、Sugar Rush）等等。如果學校是在比較大的城市，除了參加學校同志社團外，通常透過網路搜尋應該都還能夠找到當地不同性質的女同志社群。另外，英國夏季是各大城市舉辦同志嘉年華會及同志大遊行的旺季（約五至八月）。如果有機會去各城市參加該活動，也可以順道到當地的「同志村」（gay village）去體驗，也算是藉此進一步瞭解英國各地不同的同志文化。
如此說來，女同志們到英國留學，的確可以透過主動參與許多形形色色的同志社團及活動，使自己的認同不致枯萎，而且還能擁有豐富多采的生活。但是，在留學的過程中，我總還是覺得少了些什麼。也許是就算參與英國當地的團體或活動，因為對英國社會的瞭解尚淺，所以還是無法馬上跨越之間的文化隔閡。於是，決定自己舉辦華人拉子聚會的構想和行動，也就漸漸萌芽了。
壯志未酬？倫敦華人拉子聚會始末
二○○九年初，我和我的伴侶在倫敦，總共舉辦過三次小型的華人拉子聚會，可說是非常難得的經驗。這個念頭的出現，其實只是在一次很隨興的閒談中，因為兩人都感嘆在英國都沒有比較親近的女同志朋友，所以便一時興起想說：我們何不來拋磚引玉，自己辦個女同志的聚會呢？這樣一來，除了自己能夠認識新朋友外，也可以提供其他女同志認識新朋友的機會，可不是美事一樁？
但是因為我們兩人都不曾在這種情境下（人在國外，還得同時兼顧學業）辦過類似的活動，所以直到真正開始籌劃聚會的時候，就發現有一連串的細節需要事先考慮。包括號召的對象是僅止台、港、中的女同志朋友們呢？還是要擴展到所有的華人女同志？或是只要是亞洲女同志都歡迎？要透過什麼樣管道發佈訊息？在哪個城市、地點舉辦？如何號召女同志朋友們參加聚會？聚會該如何進行，才能夠創造輕鬆的氣氛，又能增進彼此瞭解？最後，因為考慮語言的因素，所以決定先以華人女同志為對象，主要透過Hello UK留學網站，及台灣、中國的女同志網站發佈聚會消息，聚會地點選擇在倫敦。
為了號召女同志們參加聚會，一開始的構想是，希望這個聚會活動能夠同時結合瞭解英國的女同志空間及文化，所以希望每次的聚會能夠安排在不同的同志空間。後來證明，雖然這是一個有趣的點子，但是卻增加了舉辦、參加聚會的困難度。對於我們來說，每次聚會前必須要先蒐集相關資訊，以便選定場地、聯繫／統計聚會人數、預訂場地及提供交通資訊。更困難的部分在於，考慮交通及安全因素，所以聚會是安排在週末下午，但是有許多的同志空間是晚間五、六或七點才開始營業。所以當初為了選定不同場地這件事，聚會前我和我的女友都大傷腦筋。
雖說至目前為止，總共只舉辦過三次的華人女同志聚會，但是成果還是挺令人振奮的。第一次參加的人數約十二、三位，第二次則是超過二十位朋友出席，第三次聚會時，因為正逢英國的復活節假期，因此出席人數並不如前二次踴躍。而參與這三次聚會的朋友，除了有同樣是台灣的留學女同志外（遠從英國不同城市特地來倫敦參加聚會），還有中國、新加坡和馬來西亞的拉子朋友。
在這三次的聚會中，其實大家就是很輕鬆地交換各自在英國留學／生活的經驗，來參與的朋友有很大的自主性。因此曾經聊過彼此探索認同的經驗、（未）出櫃的過程以及同志經驗交換等等話題不一。第二次的聚會尤其成功，當時來參加的一位新加坡的女同志便非常驚訝地說，她沒想像過能夠在倫敦同時看到這麼多的華人女同志。當天下午聚會完後，大家還意猶未盡地相約晚餐，飯後則繼續續攤去了兩個在倫敦蘇活區著名的同志酒吧。
遺憾的是，後來因為遷居以及學業漸趨繁重，沒有辦法延續舉辦聚會。但是，透過這幾次聚會的經驗，我想在英國成立華人女同志社群是不無可能的。因為，僅僅是透過幾個少數網站的消息發佈，就能夠號召到不少在英國各地留學的女同志們同聚一堂，由此可見，女同志們本身擁有很大的能動性，同時也反應出許多女同志在留學過程中，希望能在異鄉認識其他女同志朋友們的現實需求。
有趣的是，這三次倫敦華人拉子聚會，還帶來一些料想不到的後續效應。包括後來在英國留學生的網站上，也看到在英國的台灣男同志們，效法我們的構想，也號召在英國其他城市舉辦類似的活動。同時，也陸陸續續接到一些初到英國留學的女同志朋友們，因為在網路上看到之前活動公告，而主動來信聯絡，表達希望參加下次聚會的意願。
在英國舉辦華人拉子聚會，算是壯志未酬的初嘗試。用文字留下這個記錄，只是想藉此與其他女同志朋友們分享經驗，如果你在留學期間也希望認識其他的女同志朋友們，何不另闢途徑或主動登高一呼？如此一來，不僅為自己也能為其他女同志朋友們開創新的空間，讓彼此的留學生活有不同的體驗和收穫。
最後我想說
到國外留學，因為語言、文化的差異，以及學業的壓力，想要同時經營自己的同志認同，其實並不是一件簡單的事。
如果你在台灣有親近的女同志朋友們，請好好的與大家保持聯絡，成為彼此堅強的支持後盾。
如果你有認識的女同志朋友們也在英國留學，甚至是在其他歐洲國家留學，可以透過假期的時候互相拜訪，一來可以聯絡感情，二來可以遊歷各方，三來則是可以交換各地／國女同志文化觀察心得。
最後，如果你希望在留學的生涯中，能夠順利融入英國當地的同志社群。請試著拋開心中裹足不前的種種疑慮，在留學生涯「一開始」的時候就多接觸各方資訊及參與社團活動。雖然剛開始的時候，因為語言、文化的差異，也許你會覺得非常格格不入、無法進入狀況、想打退堂鼓，但是只要你繼續嘗試，多堅持一下，就會有撥雲見日的可能。
註：「去酒館來一杯吧！」（Go down to the pub and have a pint）是英國重要的社交文化，在一般人們的生活中佔有極大的重要性。舉凡一天工作結束時、慶祝論文口試通過時、研討會結束時、要找地方聊天時等等，反正最後一定會落腳在酒館就對了。
【關於Lois】
二○○六年夏前往英國留學，至今仍滯英未歸。喜歡探索新鮮事物，因而厭倦一成不變。不勝酒力，三餐定時，肚子餓和睡不飽時會非常生氣。常常對許多事物感到疑惑，所以還在繼續尋找人生的意義。現在手邊正在讀的書叫《如何閱讀一本書》。
（本文轉載自《台灣女生留學手記Ⅱ》p.107-117，感謝作者與玉山社授權）
延伸閱讀
One Comment
Filis
好羨慕英國有這麼開放和和善的性別環境
台灣真的還有很多需要努力