認識皮膚

by 陳修玲

皮膚是完全暴露在空氣中的一個保護器官，負責排汗以調節體溫；它的角質層可以防止細菌和毒物侵入；皮膚也極其脆弱，易被高溫灼傷、化學藥品腐蝕，甚至被紫外線曬出癌細胞。皮膚中毒的事件多因職業性接觸，但也有部分是消費者不當使用清潔劑和化妝品造成的。

皮膚的構造和功能

人類皮膚約佔體重的十分之一，面積約有1.5-2平方公尺，厚度約為0.03- 0.3公分，這些數據因種族、性別、年齡而異。皮膚最厚處在腳底；最薄處是眼皮，因此，眼皮即易受外界的刺激。

表皮─ 在皮膚最外層，約為皮膚厚度的十分之一。下層細胞的新陳代謝旺盛，新生成的細胞被往上推移，到達最外層約需2週，然後再過2週脫落，離開體表。表皮細胞在移動中會製造大量角質(一種蛋白質)，並逐漸扁平化，最後只剩下厚厚的角質板形成保護層。黑色素細胞分布在接近真皮層處，受紫外線刺激而產生黑色素顆粒，然後被表皮細胞吸收。黑色素的形成和破壞程度，因人而異，白種人的黑色素較易被分解，所以，皮膚偏白，易受紫外線晒傷，甚至罹患皮膚癌。表皮中還有一些與免疫有關的細胞，到處游走，當與外來物質接觸時，可以喚起體內的免疫防禦功能。

真皮─ 在表皮下層，厚度是表皮的九倍。由膠原、網蛋白、彈力纖維等結締組織構成，毛囊自此長出毛髮，並接收皮脂腺分泌的脂肪。前額和上背是皮脂腺分佈較旺盛的部位；微血管在真皮層提供養分，並與汗腺共同負責排汗散熱、調節體溫的工作。另外，真皮還有許多感覺神經、淋巴管、免疫細胞和膠原細胞。

皮膚的吸收力

皮膚含水時，親水性物質容易擴散到角質細胞之間。兼具脂溶性和水溶性的物質，則容易穿透細胞膜，進入細胞內。一般以脂溶性的小分子穿透性最佳（註）。值得一提的是，常用的清潔用品中，含界面活性劑會破壞表皮細胞的細胞膜，造成細胞壞死。除了少數特殊物質，一般而言，經由皮膚附屬器官如毛髮、汗腺、皮脂腺等的吸收而中毒的可能性較低，因為它們佔皮膚總表面績的極少部分。

註：沙林毒氣和一些有機磷的殺蟲劑等也極易被皮膚吸收。法國還曾經發生過六氯雙酚基甲烷（一種皮膚消毒清潔劑）被誤用在痱子粉，造成嬰兒神經中毒而死的事件。