請為兒童的最佳利益著想

by 林萬億

最近幾樁與兒童有關的事件，在在凸顯成人看待兒童權益的價值混淆。第一件是吳憶樺小朋友的監護權歸屬之爭，憶樺的父親前往巴西謀生，與巴西姑娘相戀，生了憶樺，以當前兩國的法律規定，憶樺是雙重國籍的孩子，不幸父親早逝，其親權就由母親單獨執行，之後母親也辭世，人在巴西，其外祖父母當然就成為憶樺的法定監護人，有權利與義務教養憶樺長大成人，除非有不適任教養行為，如虐待、遺棄、疏忽等情事，才會有監護權移轉的請求，至少目前看來，其外祖母並無不願扶養或不適任監護的表現。

當然，我們也看到憶樺在台灣的親人，對憶樺也是疼愛有加，表示雙方都很愛憶樺。既然如此，成人們為何不減少爭執，先依監護權歸屬的相關法律，讓憶樺回到外祖母身邊，而叔叔這邊的親人給予支持，有時間、有能力的話，多到巴西親家走動，或用網路、電話聯繫，才是真正為孩子的福祉設想。成人為了親權搶孩子，孩子何辜？

第二件是幼托整合。過去我國五歲以下兒童入托兒所，六歲進幼稚園，然因幼稚園收托年齡不斷向下擴張到中班、小班、小小班，這是違反兒童學前教育的原則。幼稚園本來應該只有學前一年，我們卻搞成學前四年都在上幼稚園。因此，有兩歲以上孩子的父母，根本不知道要送孩子去幼稚園或托兒所，除主管機關不同，托兒所是社會局，幼稚園是教育局主管；教保人員不同，一邊是幼教人員，一邊是保育人員；分班及設備標準也不同。但是，為了要搶佔市場，有些托兒所也學幼稚園作法授課，弄得幼稚園與托兒所幾乎難分彼此，在這種情形下，不該幼托整合嗎？

經濟合作發展組織的國家從一九九八年起，進行一系列的兒童早期教育與照顧整合計畫，已有瑞典、芬蘭、丹麥等國完成幼托整合，其他工業先進國家正在迎頭趕上。而我國從十幾年前就開始討論這議題，八年前開始進行幼托整合，但遲遲無進展，新政府上台後，加緊腳步，經過十餘次專家學者、業者密集討論，完成政策規劃、立法草案擬定，及相關配套措施研議。讓二歲至五歲兒童進入幼兒園學習與被照顧，六歲進入國民義務教育向下延伸的一年，接受學前銜接教育。再依兒童發展需求訂定各兒童年齡層適合的教育與照顧活動，如此，既考量兒童的成長需求、全球化的競爭，也未忽視幼教業者的功勞。幼教業者與部分不明就裡的人士，一再以幼托整合會降低幼教品質來質疑改革，是這樣嗎？其實是擔心個人利益受損，卻無視於兒童最佳利益考量。把我國混亂的幼稚園與托兒所整合為幼兒園與國教向下延伸一年，這是遲來的正義，有什麼不對呢？

相似的議題是取締雙語幼稚園與美語幼兒園，也鬧得沸沸揚揚。因為我國長期以來將學齡前兒童的教育與照顧視為是家庭的責任，事實上，家庭早已無力單獨承擔教養責任，才有幼教市場的蓬勃發展。卻因規範不週，導致幼小年齡即補習英語、才藝等。教給孩子一大堆不應該在那麼小就學的東西，亂了學習母語及文化適應的步調，也忽略了兒童成長需要的遊戲、照顧、人格培育等，試問哪一個國家的小孩子這麼小就補習英語？我們到底要孩子如何成長？取締違法的雙語幼稚園，政府為兒童做點該做的事，有錯嗎？

（本文經作者同意轉載自由時報自由廣場，作者為台灣大學社會工作學系教授）