我想要的晚年生活──日本篇

by 楊佳羚

「如果問起我的老年夢想,其中之一是每年固定到一個國家遊學一、兩個月。」這是我認識的日本阿嬤的老年生活,她是我的楷模。

活到老、學到老

喜世子(Kiyoko)阿嬤退休後的十多年來,都省吃儉用她的老人年金,平時在日本德國文化中心學德文,暑假就會到德國不同的城市遊學一個月,並在歐洲旅遊。

我和喜世子是2000年在德國南部小鎮認識的,早在1998年我第一次到德國遊學時,就發現班上好多日本阿公阿嬤。其中有不少是喪偶後仍積極規畫自己的生活,而喜世子則是單身。喜世子說,如果她有結婚,可能沒辦法像現在這麼自由。她所住的地方是日本的「團地」住宅,在二戰後,日本政府推出不同的社會住宅政策,有的針對新婚夫婦,有的給像喜世子這樣剛入社會的年輕人。現今這些團地住宅的居民多為老人,而今日本社會也必須面臨團地住宅人口老化所應生而來的社福規畫,以及該地人口逐漸凋零後,無人進住等問題。然而,喜世子說,還好有這便宜的團地住宅,才能讓她在退休後,只靠著年金生活,還能出國遊學圓夢。

日本戰後克難的住宅。Photo by 楊佳羚

現在喜世子跟我通信,偶爾都還用德文,有時則體貼我大部分的德文已經忘了而用日文。她說,她喜歡繼續和以前德文班同學連絡,保持德文能力。交遊滿天下的她,有時在德國遊學後,還會再到處拜訪之前遊學時所認識的德文班同學,周遊歐洲列國。有一次,她所認識的瑞典同學還邀她到湖邊夏日小屋度假,不但節省旅遊開支,同時又可拜訪老友,一舉數得!

預先想好死亡前後這段旅程

像喜世子這樣單身的女性,要如何安排身後之事呢?幾年前,日本有幾位獨身、相約同住或住附近的女性發現,如果終身單身,又不想被不熟的親戚晚輩安排後事;或是有些已婚女性,生前都已經很想離婚,死後更不想和先生葬在一起,該怎麼辦呢?於是,這幾位女性就創立了女性獨葬協會,讓單身女性、不想與先生葬在一起的已婚女性能有自主的選擇。

這次暑假到日本,我也發現在書店都有婚喪相關主題的書架,架上陳列不同版本的Ending Note(終活筆記);最近台灣有一齣感人的日本電影《多桑的待辦事項》,原日文片名就是Ending Note。這是日本最近「終活運動」的產品──所謂終活運動,就是要大家在人生最後階段,想要如何被照顧或醫療,以及想要如何處理後事,都能預先規畫。有的終活筆記名為「モシモノド」(萬一筆記),就是不一定是在人生走到盡頭,而是包括萬一發生什麼事的時候,這本筆記都記有相關重要資訊,並可確保自己的安排與願望能被執行。筆記裡的內容包括:當自己遇到意外時,緊急聯絡人是誰;有沒有熟悉的醫院、要做什麼醫療處置或照護;希望在自宅、醫院或養老院被照護;是否要安寧治療、要不要捐獻器官或遺體;在安排後事時,想邀請誰、絕對不邀請誰、要用什麼儀式、什麼方式安葬等等。此外,還包括自己有哪些帳戶、股票、不動產或負債,甚至身後手機及電腦裡的資料要保留或消除、寵物要如何安排,都在計畫之列。有的終活筆記還附有照護資訊、繼承法規、遺囑如何寫才成立,以及如何執行等相關法律與社福資訊。

印刷精美、多種版本的日本終活筆記。Photo by 楊佳羚

多元人生選擇的終活運動

當我看到這樣的終活筆記,才發現,原來在面對生命盡頭,有那麼多事要設想!像美國三大女詩人之一,《瓶中美人》的作者Sylvia Plath,把頭埋進爐裡自盡時,一定萬萬沒想到,她的著作權竟然由她的桂冠詩人丈夫所有,而這位丈夫將她許多手稿都扣著,不讓人研究她的著作。而這類終活筆記,竟然貼心地連我們手機及電腦裡的資訊,哪些要保留、哪些要刪除、哪些由誰負責處理都設想到了,讓我很想與台灣伴侶權益推動聯盟合作(簡稱:伴侶盟),一起來出版台灣版的終活筆記。

伴侶盟(編註:台灣伴侶權益推動聯盟)是由一群民間團體與法律專家在台灣推動的另一波民法修訂運動,擴大對「家庭」的定義。人生的選擇十分多元,當今社會不但有人選擇單身、離婚或不與配偶同葬、也有許多人只想同居、或是和寵物成為一個寵物家庭、有人愛的是同性、有的則想和好友組成家庭,像多年前美國影集《黃金女郎》裡的四個老女人一樣。如果這些不符合「一夫一妻」的定義,卻是相互扶持、照顧多年的人,在最後因為不是法定的「家屬」,而無法在親愛的人遇到意外時被通知、無法為她/他做緊急醫療決定、無法見最後一面,或因無法繼承而得被趕出與親愛的人同住多年的家,這教人情何以堪?如果有這樣符合人性需要、切合多元家庭現實的終活筆記,應該可以讓人更無憾地面對死亡前後的旅程吧?

(作者為瑞典隆德大學社會學博士、高師大性別教育研究所助理教授、著有《台灣女生 瑞典樂活》;攝影為陳欽春為銘傳大學公共事務學系助理教授,本文經作者授權,轉載自主婦聯盟生活消費合作社綠主張月刊第109期2012.10)

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