左手寫小說、右手推老年自主運動的曹愛蘭
by 江妙瑩
海外留學時，即關注台灣民主化運動的曹愛蘭，學成後，與夫婿台大化工系退休教授施信民一起回國。曹愛蘭陸續投入政治民主化、婦女權益、身心障礙者權益等社會運動及政策倡議，乃至入閣成為政策決策者，先後擔任蘇貞昌時代的台北縣勞工局長，勞委會副主委，爾後於台南市長賴清德任內社會局長退休。退休後的她因照顧家人的種種思索，再度燃起社運魂，透過左手書寫銀髮族議題小說、右手推動老年自主運動，期盼讓沒有兒女或缺乏兒女在身邊的老人家，安心擁有自主自立有品質的晚年生命與生活。
兩段影響深遠的經驗促使創辦台灣望年協會
6 月初國際書展期間，曹愛蘭舉辦了新書發表會，自稱寫小說是意外的人生，卻發現自此上了癮。談起退休後的生活依然忙碌著，曹愛蘭說起兩段影響深遠的經驗。2020年COVID-19 疫情嚴重之際，她照顧了三年的妹妹過世，而媽媽也早先妹妹前兩年往生，目睹二人從衰老到過世，臨終前的痛苦，她不斷思考，人應該怎麼死亡才好？醫療處置難道無法提供幸福的死亡？為何沒有安樂死的權利等問題始終盤旋不去。
另一段經驗則寫在創辦「台灣望年協會」緣起裡。她說，2017年農曆年前，她和施信民前往一位長者家中拜年，由於長者的兒女皆居住在國外，於是請了兩名外籍看護在家照顧，可是，來訪的客人卻聞到老人家身上散發出的尿味，房間內的臭味更濃，令人心酸！
曹愛蘭又說另外的故事。師大退休的老朋友來找她，問她認不認識可以協助安樂死的醫師，問他為什麼想到安樂死？他說被診斷出罹患老年失智症，他妻子已過世，不希望麻煩女兒，也不想延長沒有尊嚴的生命。還有她家樓上住著單身未婚的大姐姐，前幾年，還和她的兄姐密切往來，80 歲之後，兄姐都走了，孤伶伶的獨居生活。隔壁的鄰居則是老同學，先生已經過世多年，唯一的女兒遠嫁英國，也是一個人獨自生活。
長輩、師大老朋友、樓上單身大姐、隔壁老同學……放眼身邊的親戚朋友，曹愛蘭才發現即將孤獨變老的人何其多，他們對未來恐懼不安的聲音，在在促使資深社運工作者曹愛蘭想要解決：「有沒有什麼服務可以幫助像院長夫婦這樣的人？如果老人沒有子女，或子女是身心障礙者，或子女不在身邊，有可能得到幸福老年嗎？」
借鏡日本生活祕書概念服務會員安排安心終老計畫
曾擔任過社政單位首長，曹愛蘭很清楚，各縣市政府提供老人福利，針對低收入獨居老人、受虐老人有個案管理服務。可是以上她熟悉的這些人，都不在政府服務範圍內。公部門的服務主要是維護生存權，而不是維護生命品質。
於是她積極上網，看看其他先進國家如何幫助這些老人。高賦稅國家沒有問題，全部由政府安排照顧，但是低賦稅國家如台灣就不可能了。於是，她看到日本有一種服務叫做「絆之友會」，為有退休金的老人提供替代子女的服務。
看到「絆之友會」的服務內容，讓曹愛蘭覺得大有可為，每遇親朋好友，她總不忘敘說著「健康老人扶持年邁老人」的願景，鼓勵 60 多歲至 70 歲的健康銀髮族接受訓練後可擔任生活祕書，在律師事務所的監督下，根據受照顧老人簽署的居住與生活意定書，幫忙處理生活安排，並且定期訪問，確保老人的生活品質。反之，生活祕書有一天也可以透過自主意願安排，由另一位生活祕書協助實現自己想要的晚年。。
曹愛蘭說，台灣望年協會在嚴峻的疫情期間，於 2022 年 3 月 13 日順利完成會員大會，正式成立。目前協會成立前兩年，以社會教育為主，宣傳自主老年，發展修正意定書，參觀各種老人居住與服務設施，以及發展生活祕書訓練與管理督導的系統 ，期待兩年後可以全面開展服務。
參考國外施行多年 ATP（ Advance Total Planning） 就是預立生活計畫，包含預立照護、財務以及生命計畫。曹愛蘭也堅定的為自己設下人生停損點：「當不認得孩子、丈夫時，我要求停止積極治療，不必要再浪費醫療資源了。」
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