遲到的學位─競梅

by 吳淑姿訪談記錄

前言：原來盡心盡力服伺公婆、先生和孩子的競梅，在沈陷於父親突然過世的打擊悲傷中，竟然接到先生要離婚的告知，她在倉惶中逃到美國唸書，以紓解緊張的夫妻關係，但又不能放棄工作，就選擇暑假唸書的學校，持續了六年。

晴天霹靂

在我一心一意為夫家奉獻中，爸爸因心臟病突發過世，這才驚覺，我一點都沒回報最疼我的爸爸，我陷在悲傷中久久不能自拔，胸口好像被挖了一個大洞，一想到就痛。

就在我最痛苦、無助的時候，可能對先生的伺候比較怠慢，他竟然對我提出離婚的要求。那時喪父之痛超越一切，離婚對我來說根本不關痛癢，但我想到孩子還小，離婚只會讓他們受苦，只好逃到美國唸書，以紓解緊張的夫妻關係。那年2000年，我44歲。

危機就是轉機

我考慮到將來可能要獨立撫養孩子，不能放棄工作，只能選擇暑假上課的研究所，先生說我怎麼可以唸得比他還高，還好公司推薦他去唸EMBA，我才趁機得以繼續進修。

一開始，我自己也沒把握能唸完，超過二十年沒正式唸書了，能不能唸得下去，我也不知道。但我的個性就是只要做，就要有始有終。於是，我每年暑假就將孩子託給我媽媽，到美國唸書。

剛開始，先生常打電話到美國來罵我，一個多月以後，口氣就好多了，可能他感覺到生活不方便了。後來他外派大陸兩年，對我愈來愈好，絕口不再提「離婚」二字。

婆婆

儘管我盡心盡力服侍婆家親人，卻沒得過他們的歡心。先生總嫌我不好，婆婆對我頤指氣使、冷嘲熱諷，我陪著婆婆看門診、做檢查、住院，一手扶著她，一手拿著各種單據，肩上揹著東西，常有人稱讚我孝順溫柔，婆婆聽到就彷彿被針札到似的，一定馬上說些傷我的話，不讓我好過似的。她沒受過教育，有這些反應，我並不怪她，只是暗自傷心總不能讓她滿意。

在先生提出離婚的要求之後，我不再為婆婆這些話語傷心難過了，既然委屈求全也不見得維持得住婚姻，我又何必在意呢？該做的事我仍然會做，但心理上輕鬆許多，這是意料之外的收穫。

工作、學業和退休

我畢業後就在學校工作直到退休，換工作和升遷的機會都婉拒。公公肝癌末期，我警覺到他來日無多，當時先生外派大陸，孩子需要照顧，工作上幾個新計劃正在推行十分忙碌，當時我剛做滿25年，在人生不能兩全的情況下，提前申請退休。

公公過世後，我再到美國繼續學位，課已經修得差不多了，論文在一開始唸時就構思了。2005年夏天，我終於拿到了這個遲到了二十多年的學位，那年49歲。

有一所高中要請我教中文，但先生不願意，我也有牽掛，只好回來。想以後不太可能再有長期進修的機會，就轉到西岸又唸了「英語教學」及「進階英語教學」兩個執照。

回到台灣後，在外商公司當秘書兼翻譯，並協助做客服。也在地方法院做過通譯。

媽媽癌症病發，弟妹們事業如日中天，我為了照顧她，選擇在補習班教英文，時間上比較有彈性。進入末期時，需要全天的照顧，我辭掉所有的工作，將媽媽接到家裏來。2008年媽媽過世後，婆婆也在癌症治療中，我有時到台中大姑家幫忙，讓她喘息，婆婆回到南部後，我時常回去幫忙處理事情。

現在暫時只接Part time的工作，像：翻譯、口譯、臨時外賓接待等，平時寫寫文章，還有擔任個人的留學顧問。

女人可以走出去

我大學唸的是外文系，但在學校的工作中一點都派不上用場，我一直在幾個基金會做義工，幫忙各種事務，結婚後以翻譯為主，做義工不僅讓我見識了廣大的世界，也磨鍊了我的英文程度，到美國讀書時才不覺得太辛苦。

我大學畢業時也想出國唸書，但當時還是男友的先生反對，只好作罷，我想這個遺憾可能一直藏在心裡吧！沒想到因為一次婚姻的危機，讓我圓了這個夢。

雖然先生和婆家的人十分反對，我仍然勇敢地踏出去。儘管剛起步時的壓力很大，但發現沒有想像中困難。我本來就非常喜歡讀書，覺得讀書是我的避風港。到了異地，不必再管家事，每天讀書都有收穫，和來自世界各地的同學互動，討論愉快。下課後相約吃飯、做功課、參加活動，好像又回到學生時代，每天都很快樂。上課時的討論和上台報告訓練了我發言和表達意見的勇氣和習慣。

我發現被家事拖累了半生的中年女人可以獨立，可以自己出去唸書後，轉而幫助其他人圓夢。年輕人可以在職進修增加競爭力，中年以後的人也可以拓展生活空間，肯定自己，唸不唸學位，能唸多久倒不重要，我也發現藉著唸書逃離家庭危機是一個好方法。

關於我自己

我是一個對自己很要求的人，要求今天的自己永遠要比昨天的自己多成長一些，多學習一些。直到現在，我每天一定要多學習一樣新知，無論是哪一方面都好。

我很喜歡幫助別人，總希望自己痛過的，別人不要再痛，我已被婚姻訓練得很有彈性，習慣辛苦，因為是長女兼長媳，我很樂意照顧大家，我是很認命的，覺得既然要做，就高高興興地去做，朋友常說我是無可救藥的樂觀主義者。

訪談者註：競梅說她是傳統的女人，她除了盡傳統文化對一個女人要求的責任外，也「拋夫棄子」多次跑到美國將書唸完，不忘為自己內心那股不那麼傳統的夢想尋找出路。