一個人的鐵板燒
by 林小混
在家從不看電視的我，最近因腳傷無法出門，「撿」回假日搖控器的主控權（因為獨自在家，沒人跟我搶），也因此迷上了一部以餐廳為主要場景的本土自製偶像劇，這一追戲可不得了，除了搶看電視首播、午休偷時間看重播，還上網找幕後花絮、分集劇情，買相關雜誌，實在是一「迷」驚人呀！
某次，跟著劇情又哭又笑之餘，我突然意識到，自己之所以愛上這部輕喜劇，除了其情節不似傳統八點檔，總是正邪兩派勾心鬥角，且演員一字排開盡是帥哥美女、畫面清新可人外，主要原因仍在於，裡頭每個角色個性分明、各有故事，這群可愛又可敬的勁敵與朋友，彼此競爭也相互幫忙，齊聚一堂為共同夢想努力，如此令人心暖暖又忍不住牽掛著的畫面，不就是我十幾年前在鐵板燒店打工的回憶翻版嗎？
其實，從未特別喜歡、也很少吃鐵板燒，當初只因打工地點離學校很近，主廚又是同鄉，零經驗值的我幸運被錄取，在百貨公司美食街的鐵板燒餐廳擔任外場工作。
與其他餐飲業一樣，外場人員主要負責帶位、點餐、送餐（附湯與配飯）、收桌、結帳及清潔環境，但因這間鐵板燒得菜一律不盛盤，而是直接鋪在客人面前鐵板的錫箔紙上，以紙代盤，所以我們還得在客人離開後，徒手撕除這張可能還殘留高溫的錫箔紙，讓下位顧客儘速入座。您說，這個工作是不是「赴湯」又「蹈火」呀？
向來遠庖廚，來到這兒才第一次知道，原來廚房是階級分明的地方。外場人員除了提湯桶、飯桶外，其餘時間禁止進入；而且某些食材是連助理廚師都碰不得的，白色的高帽子，是廚師尊榮的象徵。
然而，我發現多數寫鐵板燒食記的文章，多只專注在菜色好不好吃、份量多不多，對於料理的靈魂──廚師，卻未有所著墨或重視，不免替辛苦的師傅們覺得惋惜。
看似快速、便捷的鐵板燒，前製作業極耗時又費工，菜要洗後切段、肉要拍打醃漬、魚要去骨分切……，每樣食材皆需事先處理完畢並分門別類放好，才能在收到菜單時，火速就定位，所以早在百貨公司開業前2小時，內場人員就得上工。
來這兒已快2年的阿謙，是剛從見習生升級的助理廚師，他說，為了牢記工作內容，初期只要有空檔，他就訓練自己閉上眼，想像一道菜名，並正確連結出後檯所需的配料，抓料速度才會「快狠準」。否則當主廚一回身發現菜有短少、配錯或根本還沒準備好，眼神散發的凌厲殺氣簡直可比九把刀射過來一樣令人害怕！
小時候曾被火紋身，至今手臂還有明顯的疤，但阿謙仍勇於進廚房，接觸高溫工作環境，因為「在哪裡跌倒，就從哪裡站起來」，在客人面前「耍刀弄舞」，猶如一場視覺與味覺的藝術表演，多麼帥氣又吸引人目光，他最大的夢想就是能趕快脫下船型帽，戴上主廚的高帽子。
因內、外場助理級人員多是半工半讀的學生，大家年紀與背景相仿，雖然上班談話時間有限，但很快就培養出默契；每天最期待的，不外乎短暫的放飯時間，可以輪流到小桌子吃飯，久站的腿也趁機歇會兒。若適逢師傅心情好，還會開發新菜色為我們謀福利，大家胡亂擺盤、亂取菜名，肉麻的、kuso的盡出籠，嬉鬧之餘也為下半天工作注入元氣。
百貨公司週年慶時，用餐時間以「人如潮水－而且是漲潮」形容絕不為過，客人來來去去，翻桌率非常快。儘管空間吵雜且口味偏重，但鐵板燒似乎老少咸宜，我還曾巧遇國中的老師呢！
開學後，店裡缺人手，我特別情義相挺，回去幫忙了一陣子，之後各自忙碌，也就疏於聯絡了。
有一天過馬路時，才聽到有人叫我的名字，就見前方人群裡衝來一個熟悉的面孔，雙手環抱過來，她手上提著的熱食正好貼在我腿上。「燙呀──好燙！」我驚呼出聲，回神後卻不禁笑了出來，─原來是鐵板燒餐廳的另一位外場夥伴小婕！
只有把你當真正的朋友，才會如此不顧一切在路上（而且是馬路中央）與你擁抱啊！外冷內熱的我，馬上回給她一個大大擁抱。這份曾經同甘共苦的友誼，猶如鐵板燒上的美食，正熱著呢！
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