首長們，想想照顧者的喘息服務

by 張筱嬋

許先生：「照顧太太已經十多年了，沒有替手，一天24小時包辦所有照顧太太的大小工作，太太不僅失智、失能還有精神方面的症狀，非常難以照顧，每天被這些壓力壓得喘不過去來，曾經短暫聘請了外籍看護工協助，但太太依然只黏著我，連上廁所都會纏著我，什麼事也不能做，我已經有好長一段時間沒有自己的時間和空間，更別說是放假了。」

這是一位家庭照顧者關懷總會（簡稱家總）服務多年的個案。根據家總調查顯示「沒有個人時間/空間」是家庭照顧者最大的困境，為爭取家庭照顧者周休喘息一日，家總已連續三年，透過記者會，邀請照顧者挺身，一同爭取屬於自己的休息權，然卻遲遲未獲中央機關重視，家庭照顧者們只能埋首於家庭中，一年365天都為照顧家人付出和奉獻，連周休一日都沒有，更別說是年假了，長期照顧下，龐大的照顧壓力導致一樁樁悲劇不斷發生。

探究其因，家總彙整歸納近四年來的照顧者悲劇新聞，這些社會案件有幾個共通點：

1. 性別文化論：主要以男性照顧者為主，占了九成，顯示出男性照顧者在面對高照顧壓力時，通常較難有抒發出口，容易採取激烈化的手段。在傳統的文化和教育使然下，男性通常被視為「工具性」角色，擔負者養家照顧的任務，而男性在「情感性」角色的需求，往往被忽略了，因此當面對照顧工作時，男性總是以解決問題為導向，呈現出工具性的角色和思維，反倒是情感的呈現，多落於隱藏或忽視，等到壓力滿杯溢出時，發現自己的處境和困頓是那麼的無助。
2. 區域資源論：照顧悲劇有「六都化」的傾向，四年來共有二十五起重大事件，而六都發生率就約占百分之七十，而六都中，有以新北市居首，其次為臺南市和甫升格的桃園市，分析六都人口雖高，但資源卻也相較充足，發生率之高，值得各界關注
3. 資訊落差論：從各篇報導來看，這些長照家庭多半不清楚之福利服資訊，以至於不知道可以申請，可以向誰詢問，連基層的鄰里長多不知道有相關的資訊可以提供，造成這些長照家庭需求邊緣化。在資訊科技發達的時代裡，越來越多照顧者使用網路科技來尋找長照資源和資訊，因此長照服務是否可以隨時被蒐集查閱就相當重要，故家總調查各縣市長照中心的網站，蒐集有關喘息服務的公開化資訊，結果發現基隆市、金門縣、連江縣無任何資訊，判定為「不及格」；而台北市、桃園市、新竹市、屏東縣等則提供完整資訊，判定為「優等」，本次調查已『資訊是否公開』為主，但評比並未列入搜尋層數，此亦為操作關鍵。
4. 有無替手論：普遍性的觀念中認為，「有外勞就沒問題了」，但真的嗎？許許多多的家庭，即使聘請了外籍看護工，多了個替手，但家人仍耗費心神去照顧，外籍看護工需要休息，家庭照顧者也需要休息，但在現有體制下，聘有外籍看護工者就不得使用喘息服務或是相關替代性人力之服務，將漠視家庭照顧者的權益，由這些社會案件來看，約有兩成的家庭是聘有外籍看護工的，但他們的壓力卻沒有因此而削減，照顧是三高（高體力、高壓力、高負荷）的工作，不是單純的給人力或是給錢就好，還有很多面向是亟需國家、社會、家庭了解並給予大力支持的。

而針對聘有外籍看護工是否可以申請使用喘息服務，家總也進行的調查研究，檢視當前狀況，發現到各縣市執行作法不一，目前中央政府規定外籍看護工休假或返國時超過一個月，可申請喘息服務，但二十二縣市中僅有七個縣市因應民眾需求，包括台北市、桃園縣、新竹縣、苗栗縣、基隆市、花蓮縣、澎湖縣，當外籍看護工休假或返國期間，「可提前申請，無縫接軌」。其餘縣市不是必須等到外籍看護工離境才能申請，或甚至低於中央規定不提供喘息服務申請。我們大聲疾呼，新科首長們，請提出具體服務計畫吧！

隨著人口老化、少子化社會趨勢，個別家庭已經無法負荷照顧重擔，終將成為嚴重的社會問題，政府不能再迴避與漠視。

（作者為家庭照顧者關懷總會社工兼公關專員）

延伸閱讀

• 過年，家庭照顧者也想喘口氣
• 預防男性照顧者悲劇一再發生
• 誰說照顧產業男女同酬？
• 照顧婚不婚，長照家庭中的性別角色與衝擊
• 當我們不能說再見