過年，家庭照顧者也想喘口氣
by 網氏
再過八、九天便是羊年農曆春節了。儘管寒流接連來襲，低溫籠罩各地，但家家戶戶採買年貨、規劃出遊、清潔打掃的腳步未曾停歇，以迎接年節假期。在這股歡欣等待放長假的氣氛下，承擔家庭照顧責任的照顧者可曾享有同等待遇假期？特別是以中高齡女性為主要的照顧者族群，她們有多少喘息的時間與機會？
台灣社會人口少子化與高齡化速度相當的快，根據內政部統計，我國於1993年開始進入「高齡化國家」，即65歲以上老年人口占總人口的7.1%。2012年老年人口則達到11.2%，約260萬人。又依國發會的推估，2018年我國便成為「高齡國家（老年人口超過14%）」；2025年即進入「超高齡社會（老年人口超過20%）」，青壯與老年人口比為3.4比1（王舒芸、王品，2014）。學者王舒芸、王品指出，同為高齡化過程，瑞典從1900年高齡人口占8%，到2000年、歷經100年才翻一倍達到17%，反觀台灣，卻僅以25年、四分之一時間即達到高齡社會，因此長期照顧相關政策的反應速度必得更快！
現今我國照顧產業政策，行政院研擬完成「長期照顧服務法」與「長期照護保險法」並送立法院審議。王舒芸、王品同時指出，根據內政部2009年「老人狀況調查」，65歲以上男性有配偶者占73.8%，生活起居有困難者多仰賴妻子；65歲以上女性有配偶者僅為41.6%，多仰賴兒子照顧（現實上，照顧者可能為媳婦）。我們再看另一項調查，依2010年的「婦女婚育報告」，15-64歲已婚女性中，家中有老人需要照顧的女性，主要在50-64歲，平均每天花費2小時49分照顧老人，顯示照顧老人的責任多落在中高齡女性身上。
從近年來的媒體報導發現，中高齡女性發揮耐力與毅力，成為照顧者被視為理所當然的事，一旦男性成為照顧者，若缺乏家人支持，一年365天都為照顧家人付出和奉獻的情形下，沒周休一日也沒年假，龐大的照顧壓力經常造成一樁樁悲劇的發生。
在2015農曆年前夕，家庭照顧者總會呼籲國人一起關心照顧者處境，分別從預防男性照顧者釀悲劇、照顧服務產業的性別差異以及各縣市正視喘息服務等角度，讓妳／你我理解照顧者在各個環節上遇到的瓶頸，照顧者也應享有喘口氣的權益。
資料來源：王舒芸、王品（2014）〈台灣照顧福利的發展與困境：1990-2012）〉《台灣婦女處境白皮書：2014年》。女書文化。
文章如下
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