蝦米是奈米科技？

by 陳修玲

科學家們說奈米的時代已經來臨了！消費者在百貨公司和大賣場，一定常常看到奈米光觸媒的空氣清靜機、奈米抗菌防臭的衣服和被子。任何產品掛上奈米的標示，似乎就代表了高科技、效果好，但是高價位。到底什麼是奈米？希望以下的說明能帶給會員們一些基本的認知，而不致於聽信道聽塗說。

奈米是一種長度單位

奈米的英文是nanometer，nano翻譯成「奈」，meter就是「一米（公尺）」，奈米也就是把一公尺分成十億份之後的長度。一般說到奈米科技，指的是以研究發展0.1到100奈米物質的科學和技術。我們用天文望遠鏡觀察超巨大卻遙不可及的星球，然而，要看奈米那麼小的分子，則必須用到掃描隧道顯微鏡和原子力顯微鏡。

奈米纖維的應用

紡織業因應消費者對於抗紫外線、保暖和抗菌防臭的需求，而發展出各種以奈米纖維製做的衣物。一般而言，羊毛和聚酯纖維的紫外線透光率最低；深色的透光率比淺色的低。夏天穿起來較舒適的棉、麻衣服，反而對紫外線無防護作用，因此，把會吸收紫外線的二氧化鈦、氧化鋅等金屬氧化物做成奈米粉體，再以嵌入或塗佈的方式，使紡織纖維中結合住這些微粒，便可以加強它們吸收紫外線的能力。

遠紅外線保暖衣物也應用到奈米科技，陶瓷材料含有許多金屬氧化物，最能發射出遠紅外線，做成陶瓷微粉之後，效果更好。陶瓷微粉以吸附或加入樹脂塗層劑的方式固著在纖維中，衣服穿在身上，遠紅外線被人體吸收，產生熱能，進而促進體內血液循環。

抗菌防臭的原理主要是利用金屬離子，尤其是銀離子，這些金屬吸附細菌的酵素，使它們失去功能而遭到破壞。，這種反應還會不斷發生，達到個個擊破的效果。有些金屬例如銅、鋅，則有除臭效果。將這些金屬做成奈米大小的微粒混入紡絲中，做成衣服、口罩、襪子等，就可抑制細菌的滋生，把臭氣分解掉。

奈米纖維的衣物除了應有其宣稱的效果外，也應具有耐洗、耐磨的特性，尤其是貼身的衣物，因此，製造過程必定又加入了其他化學物質，安不安全？有待評估。

奈米科技在家電用品的應用

洗衣機槽面容易藏污納垢，在陶瓷材料中加入氧化銀，便可達到抗菌的效果。奈米空氣清靜機、冷氣機，除了以二氧化鈦在照射紫外線後，產生自由基達到殺菌效果外，也可利用前面提到的金屬，去除空氣中的異味。

奈米產品的隱憂

奈米產品已經進入我們的生活中，而它被應用的範圍相當廣泛，除了食衣住行育樂之外，還包括醫療和電子業等。由於奈米顆粒大約比細菌小一千倍，比病毒小一百倍，意謂著它們比細菌和病毒更可以自由的進出我們的細胞。因此毒物學家們擔心，奈米微粒極易穿透人類的肺，引起呼吸道疾病，尤其是因從事奈米工業而罹患職業病的機率可能會提高。而奈米微粒也可能穿過胎盤，進入胎兒體內。已經有研究指出，環境中的奈米粒子，進入魚體內破壞其腦部組織。

目前，美國環保署已經撥下四百萬美金計畫經費，委請十二個大學研究奈米微粒對健康和環境的影響。可以預見的，奈米科技將和基因改造食品一樣，將成為消費者相當關心的一個話題。

（作者為毒理專家，主婦聯盟基金會消費品質委員會委員）