更年期可以走得風平浪靜

by 范真琴

女性的一生中，有幾個生理上的重要關卡。首先，是邁入青春期的初經來潮；接著就是懷孕與生產；最後的里程則是更年期了。每道關卡，都伴隨著心理上極大的不安定，以及生活上相當多的轉變，與必須適應的課題。

初經與懷孕，雖有惶恐與緊張，但背後有著「我長大了」、「即將做媽媽」的喜悅。相形之下，更年期少了喜悅，只令女性感覺「自己也到了這個年紀了」。回首過往三、四十來，每個月規律報到的生理期，雖然麻煩，也有不適與不便，但代表著自己擁有健康的、正常的身體。一過了更年期，月經不來了，少了一項女性的象徵，外貌身材也逐漸老去，彷彿女性的魅力不再，心情上不免有相當的失落感。

一接近五十歲，「更年期」開始成為我們一群朋友共同關心的話題，大家也格外留意報章雜誌上的相關資訊，經常剪報影印彼此分享。我們發現雖概稱為更年期，但各人的症狀真的千差萬別。有人只是月經週期慢慢拉長，漸漸的，量變少了，不知不覺中就停經了。相反的，有人卻是盜汗、心悸、熱潮紅、失眠、易怒、憂鬱……所有因荷爾蒙不平衡所引發的身心不適全都來，自己難過不說，嚴重的還弄得家庭裡夫妻、親子關係緊繃。

至於更年期的長短，有人症狀出現的時間不長，但也有前前後後拖上好幾年的。似乎症狀的輕重、時間的長短，與原本的健康狀態、飲食營養運動的理想與否、已婚或單身、有無生育、甚或人格特質與個性……種種主客觀條件，並沒有直接的關連，即使是基因相近的同胞姊妹，也各有差異，很難歸納出一個放諸四海皆準的結論，也難以借鏡旁人的經驗。

也就是說，等真正邁入更年期，才會知道「自己的更年期」是怎麼樣的狀況？當然，更年期不是「病」，而是漫長的人生中一段必經的、正常的過程，但是在醫學進步、社會開放的今天，多數女性在更年期來臨的時候，選擇去掛婦科，請專業醫師來診斷，並給予適當的荷爾蒙治療，以減緩身心上的不適，以及對生活的影響。

我個人是因月經週期變得紊亂、不規律出血造成日常生活的諸多困擾，加上睡眠障礙而求診的。年輕的女醫師以她自己的母親為例，說從有更年期症狀開始，就讓母親定期服用女性荷爾蒙。這位醫師還強調，要繼續補充到老，才能確保中老年期的健康與生活品質。針對這樣的醫療觀點，我知道醫界的態度兩極。反對荷爾蒙療法的醫師，擔心增加罹患乳癌的機會；主張要補充的醫師則認為，更年期後因缺乏女性荷爾蒙所導致的心血管、骨質疏鬆等等問題，比乳癌疑慮的機率大得多。

一開始，我按照醫師建議服用荷爾蒙。但數月後，經醫師檢查，發現子宮內膜變得肥厚。醫師說，這是補充荷爾蒙的正常現象，若超過一定程度，就要開刀。天啊！為了減低更年期不適而服用荷爾蒙，結果竟然是可能需要手術，還得承擔罹癌風險，實在始料未及。加上本會會訊（編註：主婦聯盟環境保護基金會訊）上，曾刊登相關文章，提到更年期婦女所服用的荷爾蒙，許多是從懷孕的母馬尿液中所提煉出的，而那些母馬是在很不人道的環境中被飼養著，讀來實在不忍於心。種種因素，讓我決定放棄繼續服用健保開立的女性荷爾蒙。

之後也曾聽從朋友建議，吃了一陣子大豆異黃酮素，但針對這類植物性補充劑的效果，各界也有不同的聲音，可謂見仁見智。加上我不是個很有耐性與持久力的人，也就不了了之。倒是因主婦聯盟合作社共同購買之便，可以取得安全的食材，因此有機會多攝取富含雌激素的食品，如山藥、豆腐、豆漿……等，以應對更年期的需要。

而今，更年期對我已是完全的過去式，除了睡眠障礙尚待克服外，沒有「好朋友」的日子反而神清氣爽。對於即將步入更年期的女性朋友，我的建議是，以平常心對待，均衡飲食、多運動，是最好的方法。若不舒服的情形已衝擊到正常的作息，那麼也不要排斥就醫，醫師會給妳專業的診斷，在醫師的追蹤下服用補充劑，只要期間不會太長，應該都是安全的。

家中如有更年期婦女，經常身體不舒服，脾氣陰晴不定，變得囉嗦、碎碎唸，希望先生、兒女、家人，能多一份體貼與愛心。有家人的支持與陪伴，更年期是可以風平浪靜走過的。

（作者為主婦聯盟環境保護基金會董事）