找個公益的理由，為自己的下半生出走
by 張瓊齡
有個長我十四歲的忘年之交，婚前讀的是所謂的新娘學校、家政系，據她自己說，生平無大志，只想專心相夫教子，當個賢妻良母，在婚姻生活的前十年，的確也如她所願，這個看似卑微的心願，在遭逢丈夫外遇且生下非婚生子後，覆水難收。
婚變後的前幾年，為了不讓自己終日愁雲慘霧，不曾工作過的她，找了個NGO做刊物編輯工作，當前夫主動提供贍養費並託付她照顧未成年的兩個孩子，而她也有感於氣喘體質，需要維持運動的習慣以保養身體，於1995年辭去了工作，此後不再從事專職，甚至以擔任各式志工職務為正事。
我和她因工作相識、相知、相契，先後離開同一個職場後，情誼維繫至今將近二十年歲月。2004年我跨入國際志工領域，她除了支援行前的團員培訓，次年也親身投入國際服務工作，當時她的一雙兒女約莫大學畢業年歲，她則年過五十不久。猶記得一些女性的舊雨新知，聽說她經常自掏腰包，國內國外當志工，短則兩、三天，長則一、兩個月在外，除了讚歎之外，總不免補上一句：「怎麼放得下？」
我的忘年之交，總是笑而不語，不辯解也不多做回應，倒是在一旁的我，心裡面常常犯嘀咕：「孩子都大學畢業了，有什麼好放不下的呢？?」可想而知，這些會放不下的女性朋友們，肯定是好媽媽、好太太，在她們心中，自有「好媽媽、好太太」應有的行為準則，她們也認同當志工的價值，也羨慕可以一邊旅行、一邊當志工，然而她們猶身在家庭這個江湖，恐怕自婚後以來就不曾脫離以家庭整體為考量的思維，人對於自己還沒有投身的領域，總是缺乏具體的臨場感，更是難以想像。
我的這位忘年之交，自她賢妻良母的夢碎後，便把過往全力灌注在家庭的豐富情感與精力，一部份投注到社會參與；隨著孩子的年歲漸長，在經濟上、感情上也能為自己負責之後，她除了對家庭以外的人們關注更多，近幾年也在自己身上多用功，無論是在國內或者到國外禪修，待個把月以上是常事。
2007年初一趟泰鄉村之旅，我們從泰緬邊境的Maesot搭客貨兩用的吉普車，一路顛了六小時才抵達山上的村莊，坐在露天後座的大學生，無論原來的髮色如何，下車時每個人都被黃色的土塵染成滿頭金髮，甚是誇張！那年53歲的忘年之交，平日總笑稱自己全身上下從頭到腳「歸組害了了」的她，經歷了為期四天的泰鄉村行程（包括來回十二小時不曾稍停的顛簸，夜裡睡在高腳屋的錐骨寒冷，天天以沁涼的山泉水洗澡，清晨天未明即在homestay女主人的搗米聲中醒轉），一下到Maesot鎮上，即語重心長地告訴我說：「瓊齡，我這輩子的艱苦之旅，恐怕到此為止了！」言猶在耳，2006年初，為了一解寶貝兒子的情傷，發了心陪走一趟印度，原本預計三星期的行程，也因為她不敵印度的天候和環境，讓她必須提前一週獨自返台，我們三個繼續未竟的行程。
我的忘年之交讓我清楚地看見，她完全沒有任何放不下的理由，也全然不需要以公益做為藉口，純粹就是身體不允許了，使得她必須把公益的行腳圈限在國內，或者是路途不需太勞頓、物質生活甚至醫療條件也不能太簡陋的國度了。
從事公益旅行以來，參與者大概以學生和退休族最為順理成章，好像公益旅行就是為這兩類人設計的一般，前者是透過公益旅行探索世界、從服務中學習，而退休族只要確保經濟無虞，旅行、環遊世界似乎就是辛苦了大半輩子換得的自我犒賞，若還加上公益元素，就更被豎起大姆指讚揚了。
另一類常見的旅者，是離職後趁著工作轉換前的年輕上班族，透過出走給自己一個重新整頓的機會；有固定寒暑假的老師，在已經周遊列國之後，有的也會轉進公益旅行領域。
平心而論，上述的這些人，其實完全都不需要外加任何「公益」的理由，單單「旅行」本身就足以使之成行或是得到支持。
曾經和一位年紀與我相仿的家庭主婦同行。她結婚早，當時不過35、6歲，就有個快要升高中的大孩子，和兩個小孩子，我們那一次得在國外過年並待上將近三星期，她的確是做出了拋夫棄子的動作，可以想見，若不是以公益為名，大概找不到更充份的理由可以說服家人，何以大過年的不待在家？
做為一個NGO工作者，我並不介意「公益」之名偶爾被借用，主要是從經驗得知，以「公益」為內涵的旅行，和一般純粹休閒放鬆度假的旅行，會讓人的焦點不焦著在異於日常生活經驗的擷取，反倒會喚起對於尋常不以為意的人事物的重新關注，即使少數人「醉翁之意不在酒」，總是在過程中，會受到團體氛圍的暈染，往公益的方向靠近。
尤其是已經為家庭、為孩子付出多時的好媽媽、好妻子，我更加不擔心「公益」之名會被誤用或者濫用。「放不放得下」這種事，有可能是一念之轉，但也很有可能怎麼樣都轉不過來，任憑各式各樣的藉口橫在眼前，而即使外在客觀的條件都允許了，也有可能自己身體已經不答應。
2009年，陪著一批當我小孩綽綽有餘的大學生前往印尼公益服務一個月，過程中除了驚覺自己邁入中年的體能之不堪，也慶幸自己從大三以來進入志工領域近二十年來未曾中輟，讓這些大孩子們喚我一聲「瓊齡姊」甚為自然，不至於覺得是跟著一個愛碎碎念的歐巴桑出行。返台後，我除了開始注意維持自己的體能不下降得太快，一方面也深知，倘若我的「艱苦之旅」有朝一日得告一段落，我也不會有遺憾。
所以，姊妹們，不妨找個公益的理由，為自己接下來的大好人生出走吧！只要邁出第一步，往後便是順理成章，理由也不再重要了！
瀏覽更多瓊齡的文章：
所謂真相
