沒有退路的家庭照顧
by 流浪小貓咪
上星期Jeremy在出差大陸時不慎弄傷腰骨，返台後，我馬上跟他去看醫生。沒想到，他比我在越洋電話裡聽到的情況還要嚴重。到診所時，他已連走路都必須要有人撐扶才勉強可以動！真不知道他是如何在機場撐過來的！？經過一番治療後，我們又艱難地從診所回家休息。
繃緊的生活
回家後，我去準備晚餐。但Jeremy就連在家裡稍為移動都必須要有人幫忙，我一邊忙著準備晚餐，一邊照顧他換坐位、上廁所。中間還得時常照顧他因身體不適而出現的自責情緒。好不容易等到他洗澡完，可以上床就寢時，我已累得要死。半夜裡，突然一聲巨響，我第一個反應是「他是不是摔下來了」？還是「現在地震了要帶他去逃命」？可幸的只是他的藥布掉了下來，他人安好無事。結果整夜我都沒睡好，常在警備狀態，擔心他有可能要上廁所或有其他狀況。
翌日醒來是週末，還好不用上班。我火速做好早餐，然後到市場買食材回來準備午餐，午餐過後輪到的是家事時間……期間還需不時安撫Jeremy害怕好不起來的心情…..我就像個陀螺一樣不斷自轉，然後強迫自己要不斷加快速度。一整天下來，我已沒有辦法思考其他的事情，也沒有辦法想像哪一天才會完結，我只能期許自己不要「拍」一聲的倒下來。
沒有退路的家庭照顧
正當我忙著照顧Jeremy和自己之際，我忽然明白到，我們從選擇疏離親友網絡的一刻始，我們便各自成為對方唯一的照顧者！現在我們年輕力壯、工作穩定，所以一個人還是可以獨力承擔短期的家庭照顧工作。可是，若我們多了兩個小孩，然後家裡還住了需要照顧的老人時，誰又能承擔這勞心勞力，又不能斷續、不能休息的照顧工作呢？
我不禁暗暗佩服我母親當年一人承擔照顧罹癌的祖母、唸國中的我、唸國小的弟弟，和永遠都在上大夜班的爸爸，五個人一天八餐和各人特殊的醫療需要(如罹癌的祖母要到醫院做化療、爸爸有糖尿病要做飲食控制、我則有濕疹需長期吃中藥治療)。家族裡沒有人願意伸出援手(因為我爸堅持這是長子的責任)，但他又沒有錢可以送祖母到療養院(祖母也不想死在療養院)。結果，媽媽只能放棄自己的生活和健康，沉默地扛起「長媳」須照顧家庭的責任。
現在，若我那已六十、七十歲的父母需要長期照顧的話，那「長媳」仍在嗎？而「長媳」不在，或不想存在的話，這會否終究成為我和弟弟間種種矛盾、磨擦的開端呢？而解決兩造問題的最終方法，是否只能幫父母請一個外傭？
長期照顧服務的急切性
說到底，好像家裡的事只能在家裡解決，外人不應介入，而我們最好也不要找外人幫忙。可是，面對壓力如此巨大、工作量如此繁重的家庭照顧工作，一個家，又怎能吃得消呢？不過，現況卻是有很多家庭在默默的承擔著。
根據中華民國家庭照顧者總會的資料顯示，全台有長期照護需求的家庭約有700,000人，其中由家屬自行照顧者約佔65%（約455,000人）、聘請移工照顧者約佔28%（200,000人）、機構照顧者約4%（約28,000人）、其餘3%才是政府提供的長照服務（行政院的「十年長照」自2008年啟動至2010年，總案量為64,934）（註：陳素香〈建立長照體系的空笑夢〉）。
從數據可見，民眾對長期照顧服務的需要，遠遠超過政府現時所能規畫和想像的！而現時政府推出的喘息服務等居家照顧服務，也未能完全回應長照家庭的需要。加上外傭薪資長期過低，以致大部分有長照的家庭，還是會優先考慮聘請外傭來照顧家裡的老人。總總的情況除突顯政府的無感施政，更讓人民必須痛苦地、獨自承擔長照的經濟和身心壓力。日前的嘉義孝子殺母案，相信便是最好的證明（見 孝子勒殺失智母 姊淚擁「知道你累了」全台19萬患者家庭 同聲一悲〉）！
可幸的是，在寫這篇文章時，Jeremy的傷勢已接近康復。我暫時可以稍稍放下這個沉重擔子！但是老年化的社會，卻不會「自動康復」！我們社會的長期照顧問題將會越來越多，而且越來越急切。我無法想像，若政府繼續採取這種「慢十拍」的處事方式，有多少因得不到長期照顧服務幫助的家庭，會繼續因為孝道文化或實質的經濟壓力，而步上「嘉義孝子殺母案」的後塵？或社會其他形式的未爆彈？
或許，在政府「睡醒」之前，人民只能每天面提耳命的對自己說：「窮人是沒有生病的資格！」
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