在社區「終活」：談老人支持服務的理念
by 林綠紅
「終活」指的儘可能在生命終結之前，具體規劃人生的最後階段，並且尊嚴的活到生命的最後。這是日本近年來相當熱門的話題，作為全世界最高齡的國家，日本雖已於2000年開辦介護保險，其長照服務體系亦較鄰近國家為完整。不過，根據WHO統計，日本2015年平均健康餘命女性為77.2歲、男性為72.5歲，相較於平均餘命，一生中不健康的時間仍有8-9年。如何健康老化、成功老化，不只是日本，也是所有高齡化國家的首要課題，台灣亦然，根據行政院「高齡社會白皮書」，雖然國人越來越長壽，但是不健康的年數卻有逐年遞增的情況，其中女性尤其是如此。不論現在的老人或未來的老人，追求長壽之餘，更加期望的應該是「好好的死」，無論是台灣人說的「善終」，或日本稱「終活」，在生命的最後階段仍然對自己的生命有自主的能力，除了預先規劃人生最後階段外，失能或不健康的年數能越短越好，如北歐國家所追求的，臨終前臥床兩個月，甚至兩個星期。但是，這如何能辦到呢？
如何支持高齡者在社區、在家生活
回到現狀，我們來談談如何支持高齡者在社區、在家生活。很自然的，許多人會想到長照。無論是長照十年1.0或即將於明年上路的長照服務法，所針對的多是已經失能或失智者，且就其服務的現況來說，受限於經費、人力不足，即使輕度失能或失智者所得到的服務也並不十分充足。非長照的老人服務，則是以健康老人為主。鳥瞰長照的全景，健康的65歲以上老人有社區關懷據點作為健康促進、團康、聯誼、共餐之用；經評定為輕、中、重度失能者，則有日間照顧、居家照顧、機構式照顧等等長照服務。然而，亞健康、衰弱（frailty）的年長者並沒有相對應的服務可用。此群體具失能的高度可能性，如果能有服務介入，阻止或減緩生活自理能力的流失，應該有助於減少後續失能的人口數。當然，更重要的是，維持晚年的生活品質，對個人、家庭或國家負擔而言都是極好的事。
他山之石可以攻錯，日本在1999年制定Gold Plan 21 「高齡者保健福祉推進十年策略」，將不需接受照顧服務的老人納入思考，提出照顧預防的相關措施與作法。其次，隨著介護保險的實施，也逐步將照顧預防．生活支援服務制度化。當時的「照護預防．生活支援服務」（又稱「照護預防．社區相互扶持服務」），包含對老人外出支援、寢具清洗、住宅改造指導、老年人共同生活支援等「生活支援服務」，肌力提升訓練、飲食生活改善、活出意義活動支援日間服務等「生命意義活動支援服務」，以及「家庭照顧支援服務」等項目，主要的目的，是希望透過對自立生活的長者提供支持服務，達到讓年長者不易陷入需照顧的狀態，並且不讓照顧需求程度惡化。而北歐的瑞典，則提供具有預防意義的公共長照服務，包含居家照顧、警鈴、送餐、共餐、老人聚會點及交通接送等，除廣受老人歡迎外，對延長老人自立生活、延緩失能惡化是有效預防的政策。
了解以預防失能、延緩失能與促進健康為目標的支持性服務概念
普及照顧政策聯盟在「托育、長照、就業三合一照顧政策」提出支持服務的概念。所謂的「支持服務」是以支持衰弱、輕度失能或高齡的年長者，在家、在社區生活，並且以維持生活自理能力為核心，目的是為達成預防失能、延緩失能與促進健康等目標。進一步來說，不同於長照服務較偏重失能者身體照顧，支持服務所提供的是年長者的生活幫助，例如：協助購買日常生活用品、陪同就醫、家務清潔打掃、備餐等，讓高齡者維持一定的生活品質與健康，同時減少因此而發生的跌倒事件，導致失能的發生。因此，在理念上，是跑在失能之前，壓縮失能的可能性，盡量維持年長者的生活自理能力，延長健康的時間、減少臥床。另一個支持服務的好處，是讓高齡者習慣使用服務，習慣有「外人」進入居家環境協助日常生活，如日後有長照需求，較容易在早期獲得資源，近而與長照系統連結。
支持服務與長照之間的關係，其實具有1+1的關係，特別是針對擴展人力來源的部分。由於生活支持服務，可透過一定訓練即可上手，且適合於社區就地培訓、在地服務。對於許多缺少在地就業機會的地區，能創造大量的社區就業機會。而其中對二度就業、中高齡女性而言，彈性的工時對有照顧家庭需求的婦女，尤其方便。一旦熟悉老人服務工作，日後有意從事長照服務，亦可加訓照顧服務員課程，等同為照顧服務員增加一個招募的管道，擴大人力來源。
「支持服務」並不是創新觀念，不過與台灣現行制度以失能為門檻，健康促進活動則多以健康高齡者為主且不針對個人的現況並不一致。雖有論者認為長照資源應集中於已失能者的照顧，然而支持服務所需資源相對少，如能於高齡比例尚未急遽攀升之際，以少許的資源，而能產生預防失能的效果，應該是值得嘗試的事！
（作者為彭婉如文教基金會副執行長）
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