彩虹家人
by 白爾雅
曉儒在國外生活了好多年，回想起第一次去唸書的時候，人生地不熟要找房子住，剛好看到一棟房子的半獨立房間要出租，她約看屋的那天就決定要住在那裏了！
那是一對中年拉子伴侶出租的房間，她們養了好多隻狗狗，對房客唯一的要求就是要能夠跟狗狗們好好相處。這對喜愛動物的曉儒來說，一點都不是問題，當她搬進那個房間的時候，大麥町犬「夏綠蒂」也決定要跟她一起睡在同一張床上。「夏綠蒂」每天早上都很早起床，先出房門選一個玩具，然後靜靜趴在床邊等曉儒起床，有時候大腳丫「不小心」壓到玩具發出聲響，就「剛好」得逞把曉儒的手臂吵醒，陪她玩一陣妳丟我撿。有時候「夏綠蒂」等著等著自己也睡著了，聽到曉儒翻動被子的聲音，瞪大了眼睛跳起來臉上還帶著睡意，迎接新的一天到來。
兩位房東也很親切，把曉儒當家人一般對待，每天一起吃完晚餐後，總要和一家子人狗窩在電視機前選部電影看。有時候，聰明慧黠的小房東Rosie會幫忙檢查學校的功課，或是和曉儒一起查資料，遇到無法決定的選課或是未來規畫，Rosie也會很認真的陪伴討論。大房東Lilly看兩人對著電腦指指點點，不時激昂討論、不時咯咯大笑，會微笑著說「曉儒就像我們的小孩」，年紀比較輕的Rosie總會笑著大喊「才不是，她是我們的朋友」。和自信光芒盡顯的Rosie相比，Lilly帥氣靦腆安靜又溫柔，身材高大強壯但是說話語調非常柔軟，疼愛身邊所有的人事物，善體人意，常常比對方還早想到對方的需要。
兩位房東的關係親密，從來沒有對彼此大小聲，冷戰吵架或是酸言酸語，整個房子都看得見她們倆精心佈置的巧思，即使生活並不優渥也要認真過每一天。其實這個家的經濟在Rosie發病之前，還算是蠻不錯的，兩個人都有固定的中等收入，也許並不是太有錢，但是足夠照顧一整家子：兩人和三狗。
幾年前，Rosie的家族遺傳疾病讓她不得不放棄工作，周旋在醫院和醫院之間；Lilly的一份薪水不夠，有時候她還需要額外的打工才能負擔醫藥花費。即使阮囊羞澀，Lilly仍堅持盡量讓兩個人的生活過得很有品質，一年也要出門度假一次，到另一個州拜訪Lilly的家人。Rosie飲食控制得很嚴格，每餐吃食都味同嚼蠟，但Lilly總能找到不含糖及澱粉的食譜，做出漂亮美味又安全的糕點零食，讓Rosie慘白的臉上露出一絲笑容。
當時，情竇未開的曉儒看著她們的相處，而心生憧憬，默默期待和未來的伴侶也能這樣相愛相守。大小房東的愛情成了曉儒在國外學到最珍惜的一課，人生的伴侶帶著對彼此的信任迎向每個挑戰，就像在艱難中才能真正看出鑽石的光芒。學業結束，曉儒不捨地離開了她們，直至今日已經回國多年，卻從未間斷對彼此的問候。「夏綠蒂」去年離開這個世界，曉儒也是第一時間知道，三個人在越洋的兩端都心碎了。Lilly和Rosie對曉儒的無私關懷，不但給了她安全的屋簷也讓離家遊子身心溫暖，是彌足珍貴的彩虹家人。
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