林綠紅／鐳女孩：閃亮女孩改變世界的故事

by 林綠紅

《鐳女孩：二十世紀美國最黑暗的歷史與一群閃亮的女孩改變世界的故事》（以下簡稱「鐳女孩」）是一本關於表盤塗繪女工職災的故事。如同書名，女工們確實是「閃亮的女孩」，其不只是形容這群女工在青春年華投入這一行，也是鐳的放射性經由舔畫筆尖進入身體，造成全身骨頭在物理意義上的閃閃發亮。可嘆的是，她們的閃閃發亮，通常來不及照亮自己。不過，還好有這本書，我們才看到她們的故事。

對於非理工科系的人來說，對「鐳」（radium）的認識多來自瑪麗．居禮（Marie Skłodowska-Curie，或稱 Marie Curie），1898 年她與她的先生皮耶．居禮發現了這個物質。對關心性別議題的人，也會記得瑪麗．居禮是第一位獲得諾貝爾獎的女性，也是第一位獲得二種不同領域（物理學獎、化學獎）諾貝爾獎的科學家。長年來，台灣的教科書上，稱她為「居禮夫人」，一直到前幾年才為她正名。

鐳被當成「有病治病、無病強身」神奇物質的年代

鐳這個物質，在居禮夫婦發現後，開始用於當時尚認為是絕症的癌症治療上，「醫界把鐳灌入金線，直接縫入腫瘤，以便讓局部產生更高劑量的 X光」（萬病之王，頁116）。在當時，鐳被當成「有病治病、無病強身」的神奇物質。對於放射線造成的健康影響，很多年後才被證實。而其中，「鐳女孩」的貢獻居功厥偉。瑪麗．居禮 1934 年死於白血病，後來也被認為是長期接觸鐳等放射線物質所導致。

除了醫療領域對鐳瘋狂，當時鐳也被運用在其他領域，例如，將鐳與其他物質混合，調製成白綠色夜光塗料，稱為 undark。鐳與硫化鋅反應，塗在表面上，就成了在黑夜中發光的夜光錶。第一次世界大戰期間，夜光錶除了一般民眾穿戴之用外，也有運用於國防上。因此，需求大增。再加上，繪製表盤被認為需要細緻的功法。因此，亟需女性勞工投入工作。然而，誰會投入這樣的工作當中？

「鐳女孩」一書，第一位出場的表盤畫工──凱薩琳．蕭，1917 年 2 月 1 日第一天在鐳夜光塗料公司的表盤工廠上班，當時她快 15 歲，因為朋友告訴她，那間表盤作坊在招人，負責在表盤的數字與指針塗夜光塗料，工作有趣，而且比一般工廠工作高級許多。她被這個工作深深吸引，但不只是她，當時有許多與她一樣，對這份工作懷有夢幻想像的年輕女性，都想進這家工廠做這份工作。不止薪資高，能接觸到鐳這個新奇、時髦的物質，更讓人心動。

黑夜中閃閃發光的畫工

書中提到「凱薩琳看得到粉末四處飄散，作坊到處都覆著粉塵。即便在她觀看的當下，一縷縷微量的粉末彷彿飄懸於空氣之中，最後落在表盤畫工的肩膀或頭髮上，粉末讓工作中的女工們都發亮了起來，令她看得嘖嘖稱奇」（鐳女孩，第一章）。在此工作的畫工不止讓表盤在黑夜中發光，連她們自己也是。

根據凱薩琳的回憶，廠方提供的畫毛約一公釐，而表盤的數字十分細小，為了夜光塗料不超出數字，女工們一代一代傳承下來，就是將沾了含鐳的塗料的畫毛放到嘴裡，她們稱為舔尖。舔—沾—畫，女工們一個教一個，以此種方式，畫出一個又一個的表盤。因為這種工作方式，她們甚至連牙齒都發出夜光。

難道沒有人質疑這樣的工作模式有問題？有的，但是廠方認為接觸的量微小到不需要防護措施。當然，廠方也不會提供。但其他地方，例如歐洲的工廠並不會讓勞工用這樣的工作方式。甚至，連高階主管第一次看見畫工用舔—沾—畫時，這位科學家出言制止女工們「不要那樣做」。之後公司曾經短暫的要求畫工不能再把畫毛放進嘴裡，改以布來擦畫毛。但是布浪費了太多鐳，這樣的措施無疾而終，擦拭布被收回去，畫工繼續舔—沾—畫，以因應夜光表面不斷攀升的訂單（鐳女孩，第四章）。

鐳女孩的犧牲，開啟鐳輻射危害健康的研究

開始有畫工出現，不尋常的疲憊，雙腿僵硬、常發出骨頭的喀喀聲。而女工茉莉．馬賈牙痛拔牙後，傷口無法癒合，最後不僅牙齒脫落、潰瘍、牙齦壞死，全身沒有一個地方不痛。茉莉的神秘疾病，最終讓她走向死亡。即使她的醫師有懷疑與工作上接觸的物質有關，請求工廠提供資料。但廠方以商業機密為由，拒絕透露夜光塗料的配方（鐳女孩，第五章）。一個女工接著一個女工，或病或死，而走向死亡的歷程多是漫長且痛苦，一整個身體逐步崩壞的過程。然而，當時畫工們因為薪水、工作內容而被吸引，她們一個推介一個，女工們之間很多是姊妹、親戚或鄰居，工作初期因就業而獨立自主，以及薪水足以負擔家計而有的光彩，在因為鐳的輻射導致身體衰敗、死亡後，除了身心痛苦外，倖存者也開始集結、反擊。

在那個職災勞工保護制度闕如的年代，鐳女孩們以肉身的苦難衝撞制度，即使上法院，對於她們之中的一些人已是舉步維艱。到底要世人相信發生在鐳女孩身上的苦難有多難？1925 年 6 月 7 日美國鐳企業第一次有男員工死亡，他是首席化學家，這引起了馬藍醫師的注意，之後確認表盤工廠確實有鐳中毒這件事，這件事才浮上檯面受到關注。即使，當時女工已經呼喊夠久了！

鐳女孩集體戰開啟職災制度新的一頁

閱讀「鐳女孩」很難讓人寬心，但值得一讀的原因是，她們多麼像我們上一代的姑婆、阿姨們。開始嗅聞到自由的空氣，想要離家就業、獨立自主；同時，她們也不忘記家裡仍有需要扶持的弟妹，工資總是拿回來養家。她們體認到在職場的生存不易，所以總是互助合作、打集體戰。那一代女人為生活拼搏的勇氣，為之後世代的女人開了路。就如同鐳女孩們的集體戰，為後續職災制度開始了新的一頁，也因她們讓輻射對人體影響的研究有了起步。雖然，這一切都是來自沒有人樂見的犧牲！

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